四日後下午，偏廳依舊悶熱，但似乎多了幾盆置於角落的冰鑑，絲絲涼氣艱難地對抗著暑熱。
上午的爭論比天氣更灼人，草案骨架已立，但血肉筋絡處處是爭議的焦點。
何為託妻雙方“真自願”？如何監控散落如星的撫卹田產？為安置傷兵的工坊何以不淪為新的贅疣？對宗族是威懾為主還是懲戒為先？
人人汗流浹背，蒲扇搖得飛快，但仍解不了心頭的燥意。爭論暫歇時，只聞一片呼啦呼啦的扇風聲和偶爾的嘆息。
嚴星楚自己也搖著扇，看眾人面有疲色，唇乾舌燥，忽然開口道：“諸君辛苦。這律法欲管灶臺床頭、稚子寡母，我等在此揮汗爭論，是否有些……隔靴搔癢？”
眾臣略帶疑惑地看向他。
嚴星楚對侍立一旁的史平略一示意。
史平會意，躬身退出。
不多時，偏廳那扇相對寬大的門被推開。
洛青依率先步入，她今日穿著一身天藍輕紗夏裙，髮髻簡單，神色溫靜，手裡執著一柄素面團扇，輕輕搖動，帶來一縷不同於蒲扇的柔和涼風。
中樞眾臣忙要起身，洛青依已溫言道：“天熱，諸位大人安坐便是。”話雖如此，眾人還是下意識地都站了起來。
緊接著，在洛青依身後，楊玉婷、嚴佩雲、範芳、李三娘、施青、羅春妹，七位夫人魚貫而入。
她們額角也帶著細汗，手中或有帕子，或有小扇。
看到自家夫人範芳，陶玖扇子一頓，洛天術也看到了妻子施青，但他面色平靜如常，邵經則直接“嘿”了一聲，瞪大了眼看著羅春妹，因為這是他的夫人。
張全、唐展、王東元等人也面露訝異。陳漆眉頭習慣性皺起，周興禮目光微凝，扇子搖得慢了些。
偏廳裡的氣氛瞬間變得微妙，混合著熱浪，更顯出一種無形的侷促。
站著的眾位大臣，在這悶熱天氣裡起身，更覺汗意上湧。
史平反應極快，立刻指揮侍從搬來一排矮凳，放在洛青依座位側後方不遠，又迅捷地在每位大臣和夫人面前的小几上，放下一碗清澈的、飄著幾顆煮開綠豆的冰鎮綠豆湯，碗壁迅速凝結起細密的水珠，看著就讓人心生涼意。
“都坐吧，嚐嚐這綠豆湯，剛冰鎮好的，解解暑氣。”洛青依自己先在一張空椅上坐下，又對夫人們柔聲道，“姐姐們也坐，喝口湯，慢慢說。”
邵經端起綠豆湯，咕咚喝了一大口，長長舒了口氣，咧嘴笑道：“王妃早該來了，王上這裡只有熱茶和酸湯，哪有這冰鎮綠豆湯痛快！”
他這話帶著武將的直率，瞬間沖淡了些許緊張，幾位大臣也跟著露出笑意，紛紛端碗。
嚴星楚也笑了笑，端起自己那碗，對洛青依點點頭，然後對眾臣道：“王妃體恤，也念著正事。這律法細節關乎閨閣幼弱，我等男子，縱有千般思慮，難免有一疏。今日請幾位在安濟院勞心費力、或熟知民間細故的夫人過來，便是聽聽她們親眼所見、親身所感。諸位但放輕鬆，姑且聽之，或能觸類旁通。”
張全放下綠豆湯碗，拱手道：“王妃殿下慮事周詳，體恤下情，臣等感佩，自當細聆。”
洛青依團扇輕搖，看向已稍稍放鬆些的夫人們：“姐姐們，莫緊張。就像平日在家、在院裡閒話一般，看到什麼難處，想到什麼法子，儘管說。說錯了也不打緊。”
短暫的安靜，只有勺子輕碰碗沿和吸吮綠豆湯的細微聲響。
李三娘放下了碗，用帕子按了按嘴角，抬起頭。
她的面容比同齡人蒼老，眼神卻有種風吹雨打後的沉靜與力量。
她一開口，聲音因暑熱和久勞而沙啞，卻瞬間抓住了所有人的耳朵：“民婦李三娘，先夫……餘重九。”
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