從陳府到朱氏酒樓不算遠，陳經天帶了兩個親兵步行過去。
歸寧城年節的氣氛還沒散，街上人來人往，不少鋪子已經重新開張。路過一個賣糖人的攤子時，他還駐足看了看，想著回來時給兒子帶一個。
朱氏酒樓是歸寧城的老字號，不僅因為這酒樓是歸寧府知府朱威家的。
而在於他聽他父親說過，朱威他爹朱大敞是看著嚴星楚從一個小吏成長起來的老相識，當年鷹揚軍最困難的時候，是他毫不猶豫捐出了一千石存糧。就憑這份情義，歸寧城裡但凡有頭有臉的人物，到了朱氏酒樓都得客客氣氣叫聲“朱老闆”。
陳經天剛到門口，朱大敞就迎了出來。
老頭穿著一身乾淨的棉袍，腰板挺直，眼睛很亮。
“陳大人來了！”朱大敞拱手，笑容真誠，“秦大人在三樓‘聽雪閣’，謝大人、梁大人已經到了。”
陳經天連忙還禮：“朱老闆親自相迎，不敢當。”
“應當的，應當的。”朱大敞引著往樓上走，樓梯是木製的，踩上去有輕微的吱呀聲，“今兒個燉了上好的黃羊肉，按祖傳的方子，加了當歸、枸杞，煨了兩個多時辰，保準入味。幾位大人為國操勞，該補補身子。”
陳經天客氣道：“朱老費心了。”
“說哪兒的話。”朱大敞擺擺手，“當年要不是陛下和諸位將軍拼死拼活打下這太平日子，我這把老骨頭早不知埋在哪兒了。能做點吃食給各位，是老漢的福分。”
說話間到了三樓。雅間門開著，裡面傳出秦昌說話的聲音。
陳經天邁步進去。
秦昌、謝坦、梁莊三人已經在了。
見陳經天進來，秦昌站起身：“經天來了！快坐快坐！”
但陳經天先是對朱大敞躬身：“朱老闆。”
朱大敞連忙擺手：“使不得使不得，陳大人快請坐。幾位慢用，有事招呼一聲。”
老頭退了出去，輕輕帶上門。
陳經天這才入座。秦昌笑道：“經天，你跟朱老闆客氣啥，都是老熟人了。”
“禮不可廢。”陳經天正色道，“朱老闆對朝廷有恩，對陛下有情，咱們做晚輩的，該有的禮數不能少。”
謝坦點頭：“陳兄說得是。朱老闆這樣的人，值得敬重。”
梁莊沒說話，但也點了點頭。
四人落座。
桌上已經擺好了冷盤，正中一口大砂鍋煨在炭爐上，羊肉的香氣瀰漫整個房間。
秦昌親自給每人斟了茶，然後端起茶杯：“來，哥幾個，以茶代酒，先喝一杯。”
四人碰杯，茶水溫熱。
放下茶杯，秦昌開門見山：“今天請哥幾個來，就一件事。我們幾位這經略使、防禦使，咱們得有個說法。”
陳經天和謝坦對視一眼。梁莊低頭看著茶杯。
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