朱貴撩起眼皮瞅了他一眼，沒接，繼續專心對付牙縫裡的菜葉：“嗯。趙老弟，你們番商房清閒，吃飽了正好眯一覺。”
這話聽著像關心，細品卻有點別的味道。
趙圭把檳榔收起，嘆了口氣：“清閒是清閒，就是……心裡慌。眼見著一天天這麼過去，錢沒幾個，前程更沒影。不瞞朱大哥，我心裡急啊。”
朱貴吐出菜葉，斜眼看他：“急？急有什麼用。四方館的飯碗，就這樣，旱的旱死，澇的……嘿。”
他沒說完，但意思明白。
趙圭左右看看，壓低聲音：“朱大哥，您是老資歷，見得廣。我就想問問，像咱們這樣的人，想往……隔壁那屋挪挪，有沒有可能？”他朝洛商房方向努努嘴。
朱貴這下認真打量起趙圭來，眼神像刷子似的在他臉上身上掃了幾遍，半晌才慢悠悠說：“趙老弟，年輕，想上進，好事。不過……那地方，不是什麼人都能坐穩的。不光要會來事，還得有那個命，有那個……”
他指了指腦袋，“和膽量。”
“膽量我有！”趙圭立刻表決心，隨即又苦下臉，“就是這來事的門路，摸不著啊。朱大哥，您指點指點，小弟要是真能有那一天，絕忘不了您！”
朱貴沒立刻答話，掏出自己的檳榔袋子，取了一顆慢條斯理地嚼著。
“指點談不上。”他看了看趙圭，聲音有些飄忽，“我就問你，真要動那心思，打點關節、孝敬上官，可不是仨瓜倆棗就夠的。你一個剛來的，月餉才幾個錢？”
他盯著趙圭，眼神變得銳利了些，“可別是動了什麼歪心思，或者家裡有金山銀山藏著。前者，是找死；後者……嘿，有那家底，你還來這兒受這罪？”
這話問得直接，甚至有點戳人。
但趙圭聽出來了，朱貴這不是好奇，是審視，是掂量他夠不夠格，會不會是個一碰就炸的炮仗，或者背景複雜到惹不起。
他必須給出一個合理又讓人放心的答案。
趙圭臉上適時地露出窘迫和一絲狠勁，聲音更低：“正如朱大哥所說，我要是有金山銀山，我來這裡受這罪。混不下去了才來的，聽說開南賺錢容易……來之前，我把家裡媳婦壓箱底的嫁妝，一對銀鐲子，還有她孃家陪送的一點體己，都給……當了。又拉下臉，找了過做點小買賣的同鄉，好說歹說，借了一筆。統共就湊了那麼點。”
他搓了搓手，眼圈有點發紅，“我是真沒退路了。在天福……混不下去了，才奔這兒來。要是再沒點起色，別說自己，家裡都跟著喝西北風。”
朱貴嘴動著，靜靜聽完。
過了好一會兒，他才吐掉檳榔：“也是個苦命人。法子嘛……倒不是沒有。”
他聲音壓得更低，“馬伍和劉山，劉山滑頭，根子稍微深點。馬伍嘛，就是命好，早年識幾個字，趕上缺人，塞進來的，家裡就普通商戶，沒啥倚仗。”
背景簡單，這就好辦多了。
趙圭心一定。
朱貴繼續道：“想動，不能硬來。得等機會，或者……造個機會。比方說，上頭哪個衙門臨時要借調個懂貨品文書、字兒寫得還行的人去幫忙，時間還不短。這種差事，累，沒啥油水，但名頭好聽。要是推薦馬伍去……他一走，位子不就空出來了？”
趙圭眼睛亮了：“這……鍾主事那邊？”
“鍾主事？”朱貴扯了扯嘴角，“他只看兩樣：穩當，和實惠。你得讓他覺得，你上去，比現在更穩當，更懂規矩，而且，”
他意味深長地停頓，“懂得孝敬，這不用我教吧？”
“我明白，朱大哥。”趙圭用力點頭。
“光說不行。”朱貴站起身，拍拍屁股上的土，“記住，事不成，錢打了水漂，別怨人；事成了，尾巴夾緊，該孝敬的一分不能少，不該拿的一分別貪心。”說完，他揹著手，晃悠著走了。
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