皇甫輝每次都在忙碌，或觀察敵情，或與將領商議，回答永遠只有簡潔的兩個字：“沒有。”
第三次問完，趙圭垂頭喪氣地走下來，高大傑在城牆根等著他。
“二少，你這樣問，皇甫大人也變不出訊息。”
高大傑遞給他一個水囊，“老白既然敢去，定然有他的把握。邵匡和他在一起，應該也不會有事。”
趙圭接過水囊猛灌一口，煩躁地抹了下嘴：“我知道！高兄，道理我都懂！可……可他媽那是打仗！跳海！黑燈瞎火的，誰知道海里有什麼？誰知道他們受傷沒有？”
他聲音越來越高，帶著壓抑不住的焦慮和火氣，“我就說別去顯能！安安穩穩待在城裡不好嗎？現在好了，活不見人，死不見屍！”
高大傑看著他，嘆了口氣，換了個話題：“我剛從傷兵營那邊過來。明玉姑娘在那兒幫忙，眼睛腫得跟桃子似的，手上動作卻沒停，王提舉也在，親手給一個斷了腿計程車兵正骨。”
趙圭的抱怨戛然而止。
他張了張嘴，那股無名火像被戳破的氣球，一下子洩了，只剩下深深的無力感。
過了好半晌，他才低下頭，聲音悶悶的：“高兄，我以前總覺得，當官威風，有權；賺錢實在，有錢。現在看……真到了刀槍見血的時候，命都一樣賤，管你是官是商，是兵是民。”
高大傑拍了拍他的肩膀，沒再多說安慰的話：“去歇會兒吧，看這架勢，下午偽周還得攻，城樓上需要人送飯送水，扛滾木礌石，咱們這邊也不能鬆勁。”
開南水師的營寨，現在石取的指揮部裡，氣氛同樣凝重。
石取看著最新的傷亡和物資損耗清單，麵皮依舊白淨，但眼角細微的皺紋彷彿深了一些。他放下清單，手指在粗糙的木桌上輕輕敲擊。
“將軍，兩天了，咱們折了快八百人，傷者更多。攻城器械也損壞了近三成。”副將語氣沉重，“開南守軍抵抗很頑強，那個皇甫輝指揮得法，城牆一時半會兒……”
“我知道。”石取打斷他，聲音平靜，“開南的守軍，不是邊軍那些百戰老兵。他們靠的是城牆，是守城器械，是指揮官沒犯大錯。”
他頓了頓，眼中精光閃爍，“尤其是那個皇甫輝，是根硬骨頭。但再硬的骨頭，不停地敲，也會出現裂紋。”
他站起身：“硬攻損失太大，不合算。我們要做的，是讓他們累，讓他們亂，讓他們自己露出破綻。”
“將軍的意思是……繼續耗？”
“不僅是耗，是加壓。”石取指著沙盤上的開南城，“傳令，從今夜開始，攻勢調整。佯攻要更真，真攻要更猛且多變。東門擂鼓放火，西門就可能真的架梯子；南門剛打退一波，北門夜襲隊就得上。守軍分三班？我們就讓他們三班都睡不成踏實覺！糧草物資加緊從船上轉運，告訴弟兄們，破城之後，城內財貨女子，先登者優先取用！”
他看向副將，語氣帶著商人般的冷靜盤算：“守城，守的是一口氣，是一股心勁。我們人多，可以輪換休息，他們人少，只能硬撐。三天，最多五天，這口氣一散，人心一亂，城牆再高也沒用。至於糧草……”
他微微眯眼，“必須破城。我們沒有退路，開南必須拿下！”
副將感受到了石取平靜語氣下的決絕，肅然應道：“末將明白！這就去安排！”
石取走到帳外，望著暮色中那座傷痕累累卻依然屹立的城池，低聲自語：“皇甫輝……看看是你守城的意志硬，還是我石取算賬的本事精。”
石取的“車輪加壓”戰術讓開南守軍度過了極為艱難的兩天兩夜。
城牆上幾乎時刻處於臨戰狀態。
將士們和衣而臥，兵器不離手，一點風吹草動就會驚起。
伙食只能輪流蹲在垛口後胡亂扒幾口，睡眠更是奢望。
傷亡在增加，疲憊在累積，一種無形的壓力瀰漫在守軍之中。
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