舊塵小鎮上略顯冷清。
那些經歷了驅蟲和篩查的尋歡客們，在侍衛們鋒利的長刀面前簽下保證書，把萬花樓收留江洋大盜且下蠱害人被宮門剿滅的訊息帶回了小鎮。
舊塵山谷的居民們剛接到宮門通知可以到藥鋪買平價驅蟲藥，還沒完全從恐慌中走出來，又爆出了世僕柳家舉族被宮門處置的訊息。
宮門侍衛圍住柳家族地搜檢了一天兩夜，一車車東西往宮門裡送。問就是多年來貪墨主家財物、盜賣珍貴鍛材和布料、謀害上級管事及同僚，罪行累累，影響極其惡劣，全族和涉事者都被送去礦上了。
宮門發威，作為被庇護者的舊塵山谷居民都安分了，大白天出門閒逛的人寥寥無幾。
這會兒碼頭那邊數量驚人的“嫁妝”又把剩下的視線都吸引了過去，章雪鳴一行得以低調地從後門進了平湖酒樓。
金淼引著章雪鳴和宮遠徵進了一間廂房，青梔和素蓉自覺地留在門外。
廂房裡，一個兩鬢斑白的灰袍中年人見了章雪鳴，緊走兩步迎上來就要躬身行禮。
章雪鳴進院子前就用神識探過，早知道來的是誰，此時放開宮遠徵的手，摘了帷帽甩給金淼，身形一晃就到了那人的面前，抬手虛虛一託那人臂膀，以內力將對方下拜之勢強行止住，口中笑道：“丘叔客氣了，我可不敢受長輩的禮。”
“主子當面，屬下豈敢造次？族中規矩，出來做事只分主僕，不敘家禮。”那人維持著躬身的姿勢雙臂下壓，也用上了內力，抬眼盯著章雪鳴，虎目生威，充斥著戰場殘酷血腥的殺氣驀然爆發，驚得金淼就想拔刀。
宮遠徵眼疾手快把他攔住了：“沒事，你先出去。”
宮遠徵的判斷無誤，章雪鳴根本沒有反擊的動作，只放出殺氣來對陣。
她那殺氣比對方的濃烈暴戾不知多少倍，輕而易舉就將對方的殺氣壓了回去，還把人衝擊得直接陷入呆滯狀態。
章雪鳴輕笑一聲，收回殺氣，抓住那人的衣袖晃一晃，把人晃得回神。
她仰臉望著那中年人，眉眼含笑親暱地問道：“丘叔，您何時從老家過來的？我還以為來的是秦南他們。”
又招手讓臉泛紅暈眼睛水潤的宮遠徵過來，握住他的手為他介紹：“阿遠，這是我丘叔。你莫看他總是‘主子’‘屬下’的說話，其實他是我老家的長輩，看著我長大的。我小時候最愛跟在丘叔後面到處跑，葉子船、打水漂都是丘叔教我玩的。”
那中年人面容冷峻，法令紋深得像是刻在臉上的兩道溝壑，一看就是不苟言笑的人，此時卻柔和了眉眼：“主子好記性。”
目光隱晦地在兩人相握的手上一瞟，又回到章雪鳴臉上，嘴角微微上翹：“屬下是在隊伍啟程的頭天晚上趕到的。主子給老家的信裡總是報喜不報憂，族裡擔心得緊。屬下想著秦南他們那些個猴崽子出來鬆散了許久，也該緊緊皮子了，就主動請纓過來了。他們這趟也來了，等卸完東西就過來拜見主子。主子，這位是？”
“他是宮門徵宮宮主宮遠徵，我選定的未來夫婿。待無鋒事了，我就帶他回去見長輩們。”章雪鳴安撫地拍拍宮遠徵的手，眉眼間盡是見到親人的喜悅，“阿遠，叫人。”
宮遠徵強壓下心中躁動，忐忑地跟人打招呼：“丘叔好。”
因著章丘頭前提了族中規矩，章雪鳴也不好給他行晚輩禮，便催著他在圓桌旁坐下，拉著宮遠徵挨著他坐了。
桌上有熱茶、點心、堅果和桔子，章雪鳴一一檢視過，倒了熱茶，一人一杯，把點心推到章丘那邊：“丘叔，吃些點心墊墊，我點了菜，一會兒就能上。”
她拿了個桔子剝開半邊，先嚐了一瓣，不酸，便將皮全部剝開，連皮遞給宮遠徵：“阿遠，甜得很，你嚐嚐。”
她狀態鬆弛，宮遠徵便也跟著放鬆下來，接過桔子，衝她笑得明媚燦爛，自己吃一瓣，又給她喂一瓣。
章丘將兩人的舉動收入眼中，臉上笑意漸濃，也拿了點心吃起來。
閒坐片刻，章丘擦了手，坐直了身子等待章雪鳴的詢問。
“丘叔，族中無事？”
章丘道：“一切按主子的計劃穩步推進。主子研究出來的（青儲）法子十分得用，（蠻族）那頭如獲至寶，去歲（羊毛羊肉的）收購量增加了兩倍多，奢侈品（瓷器、絲綢、霜糖、香皂、琉璃）供不應求，主子讓訓的那批（混血）小子也順利撒出去（各大部落）了，再過兩年，（蠻族）那頭就能徹底安生了。咱們（往南）的地盤而今擴張了將近一半，家裡的生意紅火得很，族中一個閒人都沒有，五歲以上的小豆丁都被抓去打算盤了。”
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