黎明前的黑暗最是深沉。
顧炎站在南門外的一棵老槐樹下，手指無意識地摩挲著劍柄。
他已經等了半個時辰，紅袖還沒來。
城門處傳來更夫疲憊的腳步聲和咳嗽聲，隨後是開城門的吱呀聲。
天邊泛起魚肚白，早起的商販開始陸續進出城門。
又過了約莫一刻鐘，一陣熟悉的香氣飄來。
顧炎轉頭，看見紅袖穿著一身素色勁裝，頭髮高高束起，腰間別著銀針囊，手裡提著一個包袱。
“久等了。”
紅袖走到近前，額頭上有一層細密的汗珠，“有些事耽擱了。”
顧炎注意到她的右手小指上依然戴著那個銀色指套，在晨光中泛著冷冽的光。
“見到莫問了？”
紅袖點頭，從懷中取出一張摺疊的紙：“這是斷魂谷的詳細地圖，比青龍令裡的更完整。”
顧炎接過地圖，展開檢視。
這張地圖繪製得極為精細，連小路、溪流和哨卡位置都標註得一清二楚。
地圖右下角蓋著一個奇怪的印章——一隻眼睛的圖案。
“百曉生的標記。”
紅袖解釋道，“他給的情報都會蓋這個章。”
顧炎將地圖收好：“他還說了什麼？”
紅袖的表情變得複雜：“很多…關於你師父的事。路上再說吧，我們得抓緊時間。”
兩人出了城，沿著官道向東南方向行進。
紅袖顯然對這條路很熟悉，帶著顧炎走了幾條捷徑，避開了官道上的人流。
正午時分，他們在一處小溪邊停下休息。
紅袖從包袱裡取出乾糧和水囊，遞給顧炎。
“現在可以說了吧？”
顧炎咬了一口硬麵餅，“莫問到底告訴你什麼了？”
紅袖深吸一口氣：“你師父…不是真正的‘血手’。”
顧炎的手停在半空：“什麼意思？”
“二十年前，江湖上確實有一個叫‘血手’的殺手，但他不是你師父。”
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