午時的陽光灼燒著京州城的青石板路。
露兒撐著描金紙傘，緩步走在朱雀大街上。
她今日穿了一襲水紅色羅裙，腰間繫著銀絲絛帶，髮髻上的珍珠步搖隨著步伐輕輕晃動。
任誰看去，這都是個去赴富貴約會的青樓頭牌。
趙府的黑漆大門前，兩個帶刀侍衛像石獅子般分立兩側。
露兒在拐角處停下，從袖中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒藥丸吞下——這是醉月軒秘製的“醉芙蓉”，服下後面色潮紅如醉酒，最能掩去眼中殺意。
“這不是露兒姑娘嗎？”一個尖細的聲音從身後傳來。
露兒轉身，看見趙府的周管家正眯著三角眼打量她。
這人曾多次去望月樓為趙寒山傳話，最是刁鑽刻薄。
“周爺安好。”露兒福了福身，故意讓聲音帶著三分哽咽，“聽說大人遇刺，奴家擔心得緊…”
周管家眼中閃過一絲狐疑：“大人不是下令查封了望月樓？姑娘怎麼…”
“那晚奴家去城隍廟上香，逃過一劫。”露兒低頭抹淚，“如今無處可去，只求見大人一面…”
她故意讓袖中滑出一方繡著鴛鴦的帕子——那是趙寒山上次在望月樓落下的。
周管家果然認了出來，臉色稍霽：“大人赴宴去了，姑娘先進去等吧。”
露兒心中冷笑，面上卻露出欣喜之色：“多謝周爺成全。”
穿過三重院落，趙府的奢華令人生畏。
太湖石堆砌的假山，漢白玉雕琢的迴廊，就連簷角掛著的銅鈴都是鎏金的。
露兒想起陳樂說過，這些全是民脂民膏。
“姑娘在此稍候。”周管家將她帶到一間偏廳，“容老奴去通傳一聲。”
露兒知道他是去核實自己的說辭，便乖巧地點頭。
待腳步聲遠去，她立刻從髮髻中取出一根銀簪，輕輕撥開了窗戶插銷。
偏廳外是片竹林，正好掩人耳目。
露兒按照鐵面人給的地圖，很快找到了通往書房的遊廊。
兩個丫鬟端著果盤迎面走來，她迅速閃到假山後，聽見她們議論：
“聽說刺客同夥還沒抓到？”
“噓…大人今早又杖斃了個丫頭，就因她多看了書房一眼…”
露兒握緊拳頭。
等丫鬟走遠，她貓腰竄到書房窗外。
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