方棄的肚子叫得比夏天的蟬還響。
夕陽西下，他和陳山蹲在城牆根下，面前擺著那把包鐵皮的木劍，劍穗上沾滿了塵土。
過往行人偶爾投來好奇的目光，但沒人施捨一個銅板。
“少爺，咱們得想個法子。”陳山舔了舔乾裂的嘴唇，“已經一天沒吃東西了。”
方棄摸了摸懷裡的玉佩——這是他最後的家當了。
玉佩溫潤的觸感讓他想起離家那天的情景：母親哭紅的眼睛，父親摔碎的茶盞，還有那句“走了就別回來”。
“大俠豈能為五斗米折腰？”方棄揚起下巴，卻因為飢餓而有些顫抖，“待我…待我找個惡霸教訓一番，自然有人送酒肉來。”
陳山嘆了口氣：“少爺，這城裡惡霸都有真功夫，咱們…”
“住口！”方棄猛地站起來，眼前一黑，差點栽倒。
他扶住城牆，緩了片刻，突然眼睛一亮：“看那邊！”
一個衣衫襤褸的老乞丐正倚在牆角曬太陽，面前擺著破碗。
與眾不同的是，他身邊插著一根碧綠的竹杖，杖頭雕刻著九個小巧的蛇頭。
“九頭蛇杖！”方棄激動地低語，“是丐幫長老的信物！”
陳山皺眉：“就是個要飯的棍子吧？”
“你懂什麼？”方棄整理了一下破爛的衣襟，昂首走向老乞丐，抱拳行禮：“這位前輩，在下蕭天絕，不知可否討教一二？”
老乞丐睜開一隻眼，渾濁的眼球轉了轉：“要飯的規矩，先給錢，再說話。”
方棄毫不猶豫地掏出玉佩：“晚輩身無長物，唯有這傳家玉佩…”
老乞丐突然坐直了身子，一把抓過玉佩，對著陽光仔細端詳。
他佈滿皺紋的臉上閃過一絲異色，隨即恢復懶散模樣：“成色一般，不過老金我喜歡。小子，想問什麼？”
方棄大喜：“前輩可是丐幫中人？”
老金——看來這是他的名字——嘿嘿一笑：“丐幫？那是什麼？老要飯的一個。”
方棄失望地垮下肩膀。
陳山拉了拉他的袖子：“少爺，走吧…”
“等等。”老金突然壓低聲音，“不過老夫年輕時，倒是在終南山遇見過一位奇人。”
方棄的眼睛又亮了起來。
“那奇人傳了我三招劍法。”老金神秘兮兮地說，“看你有緣，不如…”
“前輩肯教我？”方棄激動得聲音都變了調。
老金摸著玉佩：“這玩意兒嘛…就當學費了。不過劍譜在我住處，得跟我走一趟。”
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