梅園的梅花早已凋謝，新葉初綻，在暮色中泛著幽綠。
馬車停在距離園子半里外的竹林裡，文師爺示意眾人下車。
“園子有人把守。”文師爺壓低聲音，“周大人派了心腹假傳命令調走了大部分守衛，但梅公公不放心，又加派了東廠的人。”
袁千行藉著最後的天光觀察梅園佈局。
與他兒時記憶相比，園牆加高了，四角還建了哨樓。
柳輕眉腿上的箭傷已經包紮妥當，但行走仍不便，靠在一棵梅樹下喘息。
“我和阿大從東牆翻進去。”文師爺指著兩個精壯漢子，“引開守衛注意力。袁公子，你帶柳姑娘從西側小門進，鑰匙在這裡。”
他遞給袁千行一把銅鑰匙，“竹樓在梅林深處，小心機關。”
袁千行接過鑰匙：“文師爺，你為何冒險幫我們？”
文師爺花白的鬍子顫了顫：“我跟隨老爺二十載，不能看著他死得不明不白。”
他從懷中取出一封信，“這是老爺臨終前交給我的，說若他遭遇不測，就交給‘清醒的那個兒子’。”
袁千行喉頭髮緊。
父親早就懷疑了嗎？
“走！”文師爺一揮手，兩名漢子跟著他悄無聲息地消失在暮色中。
袁千行背起柳輕眉，沿著竹林邊緣向西側移動。
柳輕眉伏在他背上，呼吸噴在他耳畔：“放我下來，我能走。”
“別逞強。”袁千行收緊手臂，“你失血過多。”
“我們母親是姐妹...”柳輕眉突然說，“那你就是我...表哥？”
袁千行腳步一頓。
這個認知讓他心頭泛起奇異的感覺。
七年來，他以為自己在這世上已無血親，突然多了個表妹，還是這個倔強如竹的姑娘...
“看來我得對你負責了。”他故作輕鬆，“長兄如父嘛。”
柳輕眉在他肩上捶了一拳，卻沒用力。
西側小門藏在爬滿藤蔓的圍牆下，鎖已經生鏽。
袁千行試了幾次才打開鑰匙，鐵門發出刺耳的吱呀聲。
兩人屏息等待，確認沒有驚動守衛後才閃身進入。
園內雜草叢生，顯然久未打理。
袁千行循著記憶穿過荒廢的庭院，向梅林深處走去。
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