然後，沒有預兆的，臺階到了盡頭。
楚夏停下腳步，腳下的臺階在這一級之後便不再延伸。
前方是一片平整的石板地面，地面向前延伸了約莫十丈便消失在黑暗中，看不清更遠處有什麼。
「到底了？」紫鳶鬆開楚夏的胳膊，探頭向前方張望。
就在她話音落下的瞬間，天地驟變。
一道刺目的光芒從前方黑暗中猛然炸開，那光芒來得毫無預兆，亮度遠超正午的太陽，將整片地下空間映照得纖毫畢現。
楚夏下意識地眯起眼睛，葬火提燈的燈光在他周身自動收縮，形成了一道緊貼身體的防護層。
但很快他便發現，這道光芒中沒有任何攻擊性，就是純粹的。乾淨的。如同春日暖陽般的光芒。
光芒穩定下來之後，前方的景象完全呈現在眾人眼前。
那是一片巨大到難以形容的地下空間。
穹頂高懸在頭頂數百丈處，上面鑲嵌著無數顆散發著柔和光芒的法則晶石，排列成一片浩瀚的星圖。地面是整塊整塊的淡金色石板鋪就的，石板上刻滿了密密麻麻的古老銘文，銘文的光芒已經暗淡了大半，但依舊在緩緩流轉。
空間的四面看不到邊際，目光所及之處都是淡金色的地面和規律排列的巨大石柱。
石柱的直徑超過十丈，高聳入雲，每一根石柱上都盤繞著不知名的藤蔓雕刻，藤蔓的葉片栩栩如生，彷彿下一秒就會從石柱上游走下來。
而在這片空間的中央，空無一物。
楚夏眉頭微皺，邁步向前走去。
南宮綺麗三人緊隨其後，四人的腳步聲在空曠的大殿中迴盪，顯得格外清晰。
走了約莫百步，楚夏停下腳步，環顧四周。空間的中央確實什麼都沒有，沒有祭壇，沒有雕像，沒有任何可以作為試煉內容的東西。
就在他疑惑之際，前方的空氣忽然扭曲了一下。
那扭曲極其細微，像是夏日地面上蒸騰的熱浪，只持續了半息不到。但就在那半息之間，一個虛影憑空出現在楚夏面前十丈處。
虛影的身形高大而佝僂，穿著一件樣式極其古老的灰白色長袍。
長袍的布料看起來粗糙厚重，上面沒有任何裝飾或紋章，只在衣領處有一道簡潔的灰色鑲邊。虛影的面容模糊不清，像是隔著一層薄霧在看一幅肖像畫，只能隱約辨認出一雙深邃而滄桑的眼眸。
但僅僅是那一雙眼眸，就讓楚夏的心神微微一震。
那雙眼中蘊含的歲月沉澱，遠超他見過的任何存在。
那不是力量的差距，而是時間的差距。
這雙眼眸中倒映的，是億萬年歲月積累下來的智慧與孤寂。
「吾乃壤土族末代族長，法修。」
虛影開口了，聲音蒼老而低沉，每一個字都像是在用盡最後一絲力氣。
但聲音中蘊含的威嚴，卻讓在場四人的靈魂都在微微震顫。
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