辰時初，朱厚照帶著張永再登門，這次顯然有備而來，竟還帶了禮物。
李青好笑不已，“咋，不拿東西，還能不讓你吃菜？”
“我這禮可不白送，”朱厚照嘿嘿道，“這不是想跟你學兩招嘛。”
“……你都這歲數了，還學……你該不是想學做菜吧？”
“當然！”朱厚照正色道，“我現在可是全指望著威武樓賺錢呢，多些招牌菜，生意也能更好不是？”
頓了下，“到時候你也不用辛苦了不是？”
李青含笑點頭：“算不上什麼了不得的手藝，你想學，教你便是。”
張永忙取出攜帶的紙筆硯臺，一邊瞧，一看記，搞得李青都想再額外收一筆學費了。
不多時，繼主僕二人之後，母女也一併到來，李雪兒取代了唐伯虎擇菜，唐伯虎則陪著朱婉清下棋解悶兒，其樂融融……
今日天公不作美，未下雨雪，卻一直陰沉沉的，李青便做了火鍋，考慮到除了朱厚照都不年輕了，辣椒便少放了許多，更注重鮮香……
木炭紅火，湯汁翻湧，肉片沉浮，溫酒綿醇，欣喜比昨日的初相逢少了些許，卻多了日常的溫馨。
話題不斷……
蒸汽機自然而然成為了話題王。
如今的蒸汽機，已然可以安裝在貨船上了，全功率開足馬力，航行速度可以媲美最理想的順向風速航行，進展不可謂不大。
李青問道：“是不是說，很快就可以投入使用了？”
李雪兒點點頭，補充說：“貨船不能太大，太大帶不動，因此續航是個問題，不過，若不考慮載貨，續航倒是可以遠很多。我與大哥商議過，開春就在固定地點，開設燃料補給站，這一來，以金陵為中心中轉的話，續航短的弊端便能大大緩解，江浙徽幾省相近的水域是可以的。”
李雪兒輕嘆道：“可出海去交趾、滿剌加……還是很難，比預估的要難很多，更別說是遙遠的西方了。”
朱厚照咕咚嚥下酒水，道：“已經很厲害了，世上哪有一蹴而就的事，從無到有，從有到精……這需要時間沉澱，技術積累。”
“呦呵，你小子也會說好聽話？”李雪兒斜睨了他一眼，難得有好臉色，“會說話就多說點兒。”
朱厚照嘿嘿一笑：“小姑你可別小看這蒸汽船，能起到的效果可大了去了，誠然，同樣走水路，蒸汽船多了煤炭成本，可它快啊，在無視風向的條件下，它至少是普通貨船速度的兩倍有餘，未來隨著蒸汽技術精進，還會更快……”
朱厚照清了清嗓子，道：“唐代杜牧有詩云：一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。昔年玄宗為博楊貴妃歡心，跑死人，跑死馬。一顆相對新鮮的荔枝，送到楊貴妃口中的造價何其高昂？”
這話讓李雪兒十分受用，揶揄道：“到底是坐過高位的，說話就是不一樣，典故信手拈來，嗯，不錯，還有嗎？”
“當然有啊！”朱厚照素來表現欲強烈，難得有顯擺的機會，自不會放過，當即道，“蒸汽船的投入使用，大明南北東西的資源調動，勢必會上升到一個新高度，隨著更進一步的降低成本，無論是資源利用率，還是百姓的幸福指數，都會進一步拔高……”
“等一下！”唐伯虎插話道，“你剛不是還說，因需燃燒煤炭成本提高了嗎？”
朱厚照白眼道：“你是不是傻？普通貨船跑一趟，蒸汽貨船能跑兩三趟，耗費的煤炭還是成本嗎？”
頓了下，“當然了，剛開始成本肯定是要高一些的，可只要形成規模，立即就能扭虧為盈，這個叫……”
朱厚照努力回想了一下，看向李青，“以量攤低成本，對吧？”
李青有些欣慰，又有些鬱悶，罵道：“老朱家的人普遍不懂經濟，好不容易出一個懂的，結果還給撂了挑子……要不你回去吧？”
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