李青微微搖頭：“沒有失望，相反，你很優秀。”
“安慰？”
“非也。”李青說道，“你之過非你之過，事實上，你能做到這一步，已屬難能可貴。”
“難能可貴？”
“難能可貴！”李青喟然一嘆，“為帝者，常以我之大私為天下之大公。平心而論，我又何嘗不是如此？常以我之大私為帝王之大公，時代使然，非你之過。”
朱載坖默然。
“我不明白。”
“不明白什麼？”
“大權獨攬也好，逍遙快活也罷，亦或鳩佔鵲巢……於先生而言，這些即便不是唾手可得的易事，也絕非什麼難事……”
朱載坖輕輕道，“古往今來，帝王何以多昏庸？真的是天性昏庸嗎，其實不然，只是墮落的成本太低，收益太大，太難以把持……以先生的本事和能力，只要想，比皇帝還要快活許多許多，可先生卻沒有那樣做，堅持了一年，十年，百年……十餘朝下來，初心未改，為何？”
李青正欲說話，
朱載坖搶先開口：“要是先生想說，窮則獨善其身，達則兼濟天下……這種話，先生還是不要說了，我非是不信，我是不信只這一個信念，便支撐你兩百年而不變。”
朱載坖：“我就想知道，先生何以如此？”
“何以如此嗎……”李青捫心自問。
許久，
“我給你講個故事吧。”
朱載坖點了點頭。
“其實，這個世上有兩個大明。一個想千秋萬代，一個想人人如龍；一個致力於皇權永固，一個致力於以民為貴；一個欲以天下供養一家；一個欲以一家反哺天下……”
李青怔然說道，“那個想千秋萬代的大明，歷經十六帝之後轟然而崩……”
“那個想皇權永固的大明，寒了民心，亡了社稷……”
“那個以天下為私產的大明，末了，一分私產也沒能保住……”
“一根繩子，一棵歪脖子樹，終結了那個大明。”
李青輕輕說著：“那個大明的第十六個皇帝，殉國前的遺言是——自去冠冕，以發覆面，任人分屍，勿傷百姓。”
“悲壯嗎？”
“悲壯！”
“體面嗎？”
“體面！”
“可卻沒人與之共情……”
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