“你為何可以接受？”
海瑞愕然片刻，很自然地說道：“民為貴，社稷次之，君為輕。”
“食君之祿，為君分憂。”朱翊鈞沉聲道，“你就沒有一點負罪感嗎？”
海瑞：“敢問皇上，君祿從何而來？”
朱翊鈞目光一凝，緩緩地，輕輕地，笑了……
“可惜啊，徐階太多，海瑞太少……”朱翊鈞悠然嘆息，“換之天下，亦是如此，徐階太多了，海瑞太少了。”
海瑞難得沒有謙辭，沉吟著說：“其實皇上不必憂慮，動盪是少不了的，亂子是不可能沒有的，皇上擔心的，永青侯自然想到了。”
“你知道？”
“永青侯沒有直白的說過，不過，臣能猜出個大概。”海瑞緩緩說道，“永青侯大抵會讓自上而下的所有人痛苦，同時，永青侯會讓自上而下的所有人活下去。”
朱翊鈞張了張嘴，問：“然後呢？”
“沒有然後，生生熬過去！”海瑞說道，“正如永青侯自己，生生熬了過來。”
朱翊鈞眸中的神采迅速暗淡，頹然道：“還是要承受相當大的代價啊！”
海瑞搖頭：“不會歲大飢、易子食，不會大規模戰爭導致人口減半，百姓不會顛沛流離，大明國祚不會溘然而逝……其實，這個代價並不大。”
“海卿心可真寬啊……”
海瑞還是搖頭：“非是臣心寬，是皇上……身在福中不知福。”
“朕身在福中不知福？”
“是。”海瑞眼瞼低垂，“國家不會烽煙四起，百姓不會民不聊生，大明不會改朝換代……還有什麼可憂慮的呢？”
頓了頓，“恕臣斗膽，皇上現在就是在杞人憂天。”
朱翊鈞苦笑嘆息：“朕何嘗不希望朕這是在杞人憂天啊？可是……淳安之事，海卿可忘了？”
海瑞怔了怔，嘆道：“好人都讓海瑞做了，讓大明曆任帝王做了，輪到永青侯時……就只能做惡人了。沒辦法啊，人人都是好了還想好，可世上哪有一路高歌的坦途？”
“既要登攀高山，自要接受崎嶇。人們嚮往山巔的風景，卻總會抱怨曲折的過程。”
“未來，總要有人承接人們的種種負面情緒。”
“未來，永青侯如不站出來，大明必然於極盛中消亡。”
海瑞正色道：“永青侯不站出來，一切的負面情緒都會集中在皇帝，集中在大明王朝。如此，大明必亡！”
“永青侯站出來了，一切的負面情緒就會集中在他身上，只會以為日子沒辦法更好，是因為永青侯專權跋扈，而非皇帝之過，非大明王朝之過。”
“因為……大明開國至今，一代又一代的帝王治下，百姓生活一直在好了又好，越來越好……”
海瑞嘆息道：“百姓痛恨永青侯而更愛皇帝，大明就會一直姓朱，大明一直姓朱，大明一直不會亡。”
“永青侯站出來了，凝聚力就有了，上上下下都有了凝聚力，大明就不會亡國，秩序就不會系統性崩壞！”
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……
