李青又飲下一杯，呵著酒氣說：“其實，我擔心的並不是這個。”
“請侯爺賜教。”
“你為什麼不願意監國？”李青問。
張居正呆了一呆，苦笑道：“下官精力不如永青侯，能力亦不如永青侯，怎敢當仁不讓？”
“癥結就出在這裡！”
李青徐徐說道，“今日你張居正如此，明日還會有其他首輔如此，有靠山，便都會靠靠山。”
“恕下官無禮，侯爺此言大謬！”
李青笑了下：“說說看。”
“侯爺是想我大明更好，我們也想大明更好，我們既然有著志同道合的理念，自然是能者居之。”
張居正正色道，“這並非謙辭禮讓，而是理性選擇！”
李青微微頷首：“可你有無想過，於大明而言，我只著眼於大明、我著眼於世界，哪個更好？”
“呃…，侯爺近期有大事忙？”
“沒有。”李青嘆道，“我是怕你們產生依賴，我不想被限制在大明。”
張居正沉吟不語，顯然不太認可。
李青笑了笑說：“剛才那小傢伙你瞧見了吧？”
“是，少年英才。”
“哪裡是什麼英才……”李青喟然嘆道，“我勉勵他，只要好好讀書、好好學習，就能做一個如我一樣的人，你猜他怎麼說？”
張居正搖頭。
“他說‘我為什麼要如你一樣’？”
“啊？”
李青自顧自道：“我問為什麼，他說，‘幹嘛非要吃苦啊’？”
張居正語塞。
“苦難激發奮鬥之心，奮鬥造就富足環境，富足滋生懶惰之性，懶惰造就苦難處境……小孩子是，廟堂也是，換之大明……亦然。”
李青幽幽道，“反正有永青侯，反正永青侯一直沒錯過……你是知道的，皇權終將衰弱，皇帝終將退出歷史舞臺，可這個變革無論多麼溫和，都不可能潤物無聲。我可以取代皇帝的生態位，我卻不可直接行皇帝之所行，不然，皇帝之後，我就是皇帝，不以我的意志而轉移。”
“官員以為需要皇帝，富紳以為需要皇帝，百姓以為需要皇帝……無論再怎麼循序漸進，這個觀念都無法逐步改變。”
李青說道：“我從來沒有什麼道德潔癖，做霍光也好，做王莽也罷，做曹操無不可，我都不覺得丟人，也不覺得對不起這個、對不起那個……可我要是這麼做了，我的‘去皇帝計劃’將永遠無法達成。”
張居正沉默了。
良久，
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