他語無倫次地哀求，聲音發抖。
灰燼的另一名隊友將掉落的鋼筋踢開。他的武器依舊瞄準著那個蜷縮的男人。
灰燼跨過疤臉男人的屍體，走向劉曉曉，她蜷縮在牆角，無法控制地顫抖著。他收起了匕首。他的聲音雖然低沉，卻出奇地平穩。
“你安全了。”
然後他將注意力轉向倖存的那個暴徒。他的視線沒有任何情緒。
“這裡還有其他人嗎。被你們關起來的。”
那暴徒抖得像風中的落葉，顫抖地指向走廊盡頭一扇鎖著的門。
“有…有幾個…在…在那邊…”
灰燼對一名手下示意，那人立刻去檢查另一個房間。劉曉曉看著，恐懼慢慢被初生的覺悟取代。這些人，和之前那些不一樣。他們是士兵。是救援者。
鎖著的門很快被開啟。裡面，六七個倖存者——男人，女人，還有一個孩子——擠在汙穢的環境中，臉上寫滿了恐懼。看到灰燼的小隊，他們臉上露出瞭如釋重負的表情。
獲救的倖存者雖然虛弱，但還活著，很快被聚集起來。灰燼的小隊安靜而高效地工作，提供了水和少量口糧。剩下的那個暴徒被捆綁堵嘴。他會在之後，回到基地再處理。
劉曉曉裹著灰燼手下遞過來的毯子，終於找回了自己的聲音。
“謝謝…謝謝你們。”
灰燼僅僅點了點頭。他的注意力已經轉移。眼前的威脅解除了，但酒店並不安全。
“我們要儘快離開這裡。這地方不安全。”
與此同時，李闖的車隊在飽受蹂躪的街道上隆隆駛過。王浩等學生志願者擠在一輛運輸卡車裡，最初的興奮已被周遭嚴酷的現實沖淡。破壞的規模之大，令人窒息。撞毀的車輛散落在路旁。建築物傷痕累累，一片焦黑。到處都是死寂，或者更糟，是感染者的聲音。
“媽的，這鬼地方。”
李闖手下的一名士兵低聲咒罵，緊握著手中的步槍。
他們經過一處燃燒的路障，火焰舔舐著天空，在廢墟上投下搖曳的陰影。突然，一個身影從一條塌陷的小巷裡衝了出來，拼命揮手。那是一個老人，衣衫襤褸，臉上滿是絕望。
“救命。救救我們。”
李闖的車輛尖嘯著停下。他跳下車，武器已然在手。
“什麼情況？”
老人指向巷子深處。
“喪屍…一群喪屍把我們困在…在那個小超市裡了。還有孩子。”
李闖沒有絲毫猶豫。
“一班，跟我來。二班，建立防線，警戒四周。學生娃，待在車上，別下來添亂。”
王浩從卡車上看著，緊抓著貨箱邊緣的指關節因為用力而發白。他看到李闖和他的手下消失在狹窄的巷子裡。槍聲幾乎立刻爆發，清脆的爆裂聲在殘破的建築間迴盪，緊接著是感染者低沉的咆哮。
戰鬥的聲音令人恐懼，然而一股莫名的興奮感卻流遍王浩全身。就是這個。這就是他在末世前的小說或電影裡才讀到或看到的為生存而戰。現在，它真實上演了。
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