深林之中吹起了一陣冷風，似有人慟哭。他們已經離開輿車陷落之處數百碼的距離，仍能聽到威爾默的哀嚎之聲。
環形盾牆依然保持完整，但柯溫卻感覺自己已經到了極限，兩隻手不住地顫抖，肩膀沉重得像是扛著千石重物。就讓牟里亞人用拋石索砸我吧，他絕望地想。他想就此躺下好好地睡上一覺，起來後或許會發現現在眼前的一切不過是又一個讓人煎熬的夢。
然而洛瑞恩並沒有讓他們停下休息的意思，他始終保持著警惕，一絲不苟地審視林中的一切。
“不……”
葛蒙德的低語話音未落，柯溫便看到一排人影擋在了他們移動的路線之上。
五個牟里亞人。他們之中有身披雪熊、靈狼毛皮的，有隻穿著由一根根獸骨串成的骨甲的，也有用編織過的藤葉僅僅遮蓋住胸脯與下體的。他們的武器非常簡陋，用藤葉遮體的女人左手拿著一面柳條製作的圓盾，外面包裹塗抹古怪靈樹圖案的獸皮。右手持一把巨型石斧；穿骨甲者的頭上戴著一個靈狼頭骨，一雙綠色的眼睛從齜牙咧嘴的口中往外觀瞧；熊皮與狼皮包裹著的兩人站在兩側，手中各持一把由獸骨做的雙弧長弓與靈樹木製成的短弓，箭在弦上，蓄勢待發；居中間者的裝束與其他四人截然不同，他一身灰色長袍，兜帽遮掩臉龐，儼然一副教會修士的模樣。
“以北方王國伊貝琳女王之名，汝等須宣誓效忠馬爾凱洛家族。”洛瑞恩朝他們喊道。
牟里亞人不聲不響，保持靜默。
“我們並非來與你們為敵。”洛瑞恩接著說道，“來自凜冽谷的異神正變得活躍，一旦侵蝕降臨北方王國，無人能夠倖免。”
牟里亞人終於有了反應，修士模樣的人操著殘破的嗓音，用柯溫聽不懂的語言對身邊的人說話。隨後拋石索撞擊木盾的聲音再度響起。
他們不止五個人，柯溫立時意識到，在樹叢上還躲著一個不斷投擲拋石索的牟利人。說時遲那時快，站在地面的牟里亞人也應聲開始向他們發起進攻。
骨甲牟里亞人高舉骨錘衝在最前，咆哮怒吼自靈狼頭骨中傳出，猶如狼嚎；女牟里亞人緊跟其後，一柄巨斧在其身後拖出一條長痕；兩個持弓的牟里亞人緩緩推進，手中的弓弦始終沒有鬆懈；唯獨那個修士模樣的人已經不見了蹤影。
柯溫感覺自己劇烈跳動的心臟都快從喉嚨中蹦出，兩腿戰戰，一股暖流自股間往下淌。洛瑞恩沉著且耐心，他緊盯著向他們衝來的牟里亞人，一邊觀察著樹叢上的動靜，遲遲沒有下達後續的指令。
穿骨甲者幾乎就要衝到他們臉上，洛瑞恩終於下令。“迎戰！”他吼道，“為了北方王國！”
“為了北方王國。”其餘人跟著一齊呼喊。
“費特，注意後方跑拋石索的攻擊。”洛瑞恩指揮道。
“是，大人。”費特應道，再次大喊，“為了北方王國。”
戰鬥一觸即發，可柯溫卻感覺眼前的世界在天旋地轉。他按照洛瑞恩的命令，做好了戰鬥準備，但這似乎已經是他的極限了，他的腳無法再抬起，兩隻本就顫抖的手已然麻木，手中的鐵劍時而沉重時而又像不存在的虛物。
穿骨甲者與洛瑞恩的戰鬥異常激烈，洛瑞恩的盾牌擋下了對方一記沉重的錘擊，隨後刺出一劍，卻被對方胸前的骨甲彈開。那獸骨遠比鋼鐵來得堅硬，骨甲被刺中處只留下一道劃痕。這一刺讓牟里亞人警覺，他隨即向側方跨出一步，快速砸下第二錘。洛瑞恩左手來不及提盾，遂伸出右手的長劍，以劍刃格開骨錘的擊打。火星迸射，洛瑞恩踉蹌著向後退了幾步，才避免了骨錘砸中軀體。骨甲者不給洛瑞恩喘息的機會，步步緊逼，一錘、二錘、三錘……洛瑞恩雖招架住了全部的攻擊，卻也顯得格外狼狽，不斷地向後退步。
葛蒙德對上了女牟里亞人。她擁有著比男人更為強大的力量，巨型石斧在其手中揮舞得虎虎生風。石斧所過之處，風嘯殘留，如斧刃下的亡者的淒厲哀嚎。哪怕不是被石斧劈成兩半，單單只是砸中，都可能會當場殞命。葛蒙德小心翼翼，閃避對方每一次氣勢蓬勃的攻擊。他將沉重的木盾背在身後，雙手握劍，因此顯得尤為敏捷，在石斧落地之前總能安然無恙地避開致命的打擊。
柯溫腦中一片混亂，他不知道要保持現在的站位，還是衝過去與那兩個遠端弓箭手廝殺。然而此刻內心的糾結顯然是多餘的，以他的身體狀況根本無法完成這些行動。在迷濛之際，他又看到了林中小湖的那片光景，那個身著白袍的女人向他逶迤而行。柯溫被自己的怯懦擊潰，連淺薄的戰鬥技藝都無法得到應用。
他趴在林間的地面上，腐爛潮溼的靈樹葉帶給他意想不到的溫暖，怪異的芳香不知從何而起，悠然飄入他的鼻腔。他比先前更加清醒，那亦真亦幻的世界復又清晰起來，然而他卻感覺不到自己的身體。
費特擋下了多次從不同方位發起的跑石索攻擊，橡木盾業已殘破不堪。但他在明，敵人在暗，被動的防禦讓他急速消耗體力，最終應對不及被一記拋石索擊中後背。他轉移的動作明顯遲緩，胸甲後背緊接著又多出一處凹陷，也就是這最後一下之後，一口鮮血從他嘴中噴出。他跪倒在了地上，無法再為小隊的後背提供保護。
骨甲者勢大力沉的一擊，卻落空砸地。洛瑞恩靈巧閃避，順勢揮斬，將骨甲者的骨甲切斷，露出了其瘦弱的軀幹。鋒利的劍刃在皮膚上劃開一道口子，血液當即噴濺，在寒冷的空氣中形成一團血霧。
柯溫將視線轉移至葛蒙德的時候，他已經臥倒在地，女牟里亞人一手將其抓起，扛在了肩上，隨後返回他們出現的地方。
不要……柯溫想要吶喊，卻發不出一點聲音，來個人阻止她，洛瑞恩，費特，威爾默，誰都可以，那個女牟里亞人要把葛蒙德帶走了。
