“據說從宴會發生女巫事件到親王夫人生下怪物，隔了整整一夜。期間夫人的肚子一直在變大，原本或許只有這麼大。”客棧老闆用手在肚子前比劃了一下，“到最後足足有一個酒桶那麼大。噢，這都是那個在門外窺視的侍女瞧見的，她看得真真切切。”
“女巫的綠火？”莉卡手握拳頭，抵著下巴思索著問道。
“可不是嘛。”老闆又啜飲了一口小酒壺中的酒，然後故弄玄虛地壓低聲音道，“人人都說親王夫人遭到了詛咒，要我看她上手那團綠火才是最邪惡之物。”
亞森觀察了一下莉卡的神情後，對老闆說道：“繼續說下去。”
“親王夫人從昏迷中醒來後，開始哀嚎咆哮，那一晚，整個新王堡都回蕩著她悽慘的叫聲，連城堡底下黑牢中的囚犯都聽得一清二楚。”客棧老闆繼續道，“四個侍女輪番服侍，還有一位修女為即將到來的生產做好了準備。與此同時，我們的親王殿下正在聖堂中向神明祈禱，以得到仁慈的母親的庇佑。可是啊，蒙福之人並非這位私生子親王。”
“當黎明到來，親王夫人的哀嚎聲驟地停息，新王堡瞬間陷入死寂之中。侍衛、廚師、馬廄掌管、洗衣婦……所有人都在猜測國王塔中發生了什麼，許多人的心中因有一種不祥的感覺油然而生，紛紛開始哭泣。沒錯，他們的預感沒有錯，那正是瀰漫在整個城堡中的死亡氣息。”
死亡氣息……亞森手臂上不自由地起了雞皮疙瘩，然而他腦海中想象的畫面卻是十五年前，伊戈爾·維克梅特帶領著他的大軍衝上皮伊塔安高丘，攻破新王堡的大門時的場景。那時候的死亡氣息是一種腥甜與惡臭，那是血與汗的氣味。然而客棧老闆口中的新王堡卻是一種陰冷與邪惡的感覺。他無法想象那個充滿著慾望，象徵著不屈的新王堡而今成了一個陰森可怖的冰窖。
“噢，我們敬愛的親王夫人在分娩的時候力竭而死，侍女們抱在一起痛哭流涕，修女跪在床邊開始誦唸禱詞。直到其中一個侍女發覺親王夫人的大肚子仍在鼓動，整個臥室倏地恢復了原先的死寂。她們發現雖然親王夫人沒有了氣息，但是她肚子中的孩子還活著，這是死亡之中的一點點希望呵。修女重新開始為死去的夫人分娩，她用刀劃開了親王夫人的肚子，紅色夾雜著黃色的液體從中噴湧而出。親王夫人的肚子像洩氣的羊皮筏般癟了下去，修女將那存活的孩子取了出來，結果當她雙手環抱，呈於眼前時，她看傻了眼。那不是一個人，它沒有鼻子，嘴巴尖長，兩隻眼睛渾如黑色的寶石，碩大且渾濁。它沒有手或者腳，只有四條猶如章魚的觸鬚，黏膩滑溜，將修女環抱它的雙手層層纏繞。而在頭與四條觸鬚之間原本屬於軀體的地方，卻是一團參差不規則的肉塊，表面長滿了稀疏的透明羽毛，在肉塊的裡面，則是一簇綠色的微弱火苗。”說到這裡，客棧老闆身體開始不停地顫抖，不知是因為感到寒冷，還是因為醉酒後產生的不適反應。
“千真萬確吶，您能想象嗎？”咕嚕一聲，客棧老闆吞嚥唾沫的聲音異常響亮，“一個駭人的怪物從一位甜美可人的夫人肚子中出生。那些從來沒有看到過兇猛之物的侍女們被嚇得動彈不得，只能縮在臥室的角落中哭泣、瑟瑟發抖。而那修女就像是被攝去了靈魂，整個人呆若木雞。”
無稽之談。若是以前的亞森，他會用這個詞來評論客棧老闆的“故事”，然而經歷過種種事情後，他開始懷疑，故事中有幾分真又有幾分假。
“嘿，大人，小姐。”老闆將小酒壺藏了回去，然後緊了緊身上的外套，“這都是那個侍女親眼所見吶。剛才坐在窗邊的那兩位爵士大人說，親王夫人生下的是一隻長有羽翼的鳥兒，修女剛將它抱出夫人的肚子，它便撲騰著雙翼飛出了臥室，向著浩瀚的天空展翅飛翔。可那都是假的吶，親王殿下的孩子是長有四條觸鬚的怪物，它該怎麼飛呢？想來也不可能，您們說呢？”
莉卡沉默著，思索著，手指叩擊著桌面，發出篤篤篤的輕微聲響，這在此刻嘈雜的客棧大廳中無法引起任何人的注意。
“孩子並沒有飛走，真相是親王殿下親自動手，將其扼殺。據說親王殺死那個怪物時用的是一把叫作‘長久’的傳奇劍，這也算是一種榮譽吶。”老闆將“故事”補充完。
“是‘長夜’。”亞森未作思考，脫口而出。
“什麼，大人？”老闆側過頭，滿臉疑惑。
“那把傳奇劍叫作‘長夜’。它屬於前王國騎士團團長，而且現在也不屬於私生子親王。”亞森糾正道。
“啊，那就是另一把傳奇劍。反正親王的的確確用劍將自己的孩子殺死了。”老闆笑呵呵地說道，“唔，我該告退了。眼下雷蒙城沉浸在一片哀傷之中，但是在這裡，大人，小姐，您們可以盡情歡縱，享用美食與美酒。”
客棧老闆離開後，亞森與莉卡都良久沒有開口說話。亞森的內心格外複雜，本以為聽到維克梅特的子嗣遭遇不幸，自己會感到開心——正如十年前伊戈爾·維克梅特的子嗣一個接著一個夭折暴斃時，他的心情那樣——但卻不然，此刻他的心中唯有恐懼。那是對某種來自無法預知，無法訴說的未知之物的恐懼。在莉卡告知關於古龍的資訊之前，他從來都不知道手中的長劍出自哪裡，只以為是某個傳奇的鐵匠用失傳的方式所鍛造，卻不想它正是古龍之骨。同樣的，既然有古龍這樣的神只存在，勢必會有各種各樣的異生之物存在。若私生子親王生下的那個怪物正是他所想象的異生之物，那麼無疑這將是一個訊號，意味著這個王國，乃至這個世界都將陷入到一場無法預估的浩劫之中。
