相比於湖泊，這被男孩稱為小湖的地方更像是一個池塘。綠油油的小湖像是被注滿了死水，水藻不斷地繁殖，將整個池塘填塞。由是，水體變得渾濁粘稠，還隱隱約約地散發出一股刺鼻的臭氣。
伊爾瑪算是明白了男孩為何不敢潛入湖底的原因了，這未必是他缺乏勇氣，換做其他部落民看到這個“臭水塘”也會避而遠之。
艾萊克皺了皺眉頭，想用手去捏鼻子，但手伸到一半後又放回了劍帶上。“這個小湖一直都是這樣的嗎？”他問。
“噢，不是。”男孩回答，“曾經的小湖格外清澈，湖水嚐起來甚至還有些甘甜，部落民都會來此處汲水。可在一百多年前，不知何故湖中突然開始出現這些綠色的藻類，湖水也開始變得惡臭。自那以後，部落民便改去更遠的溪流中取水了。”
望著平靜的綠色湖面，伊爾瑪回憶起來在黃昏巖的水上鬥勇比試。艾萊克在樹筏上的狼狽模樣歷歷在目，但當他面對少年伊爾澤時，卻無所畏懼。哪怕最後輸了比試，他也得到了黃昏巖部落民的掌聲與歡呼。所以，眼前這個冒著臭氣的小湖更加阻擋不了艾萊克的腳步。
“在書裡，湖中出現了一個漩渦，諾菲亞才莫名其妙地進入到了白晶洞穴。”艾萊克陳述道。
“是的，勇士。”男孩十分肯定。
“那麼在其他書中是否還記載了小湖別的時候出現漩渦現象？”艾萊克追問道。
“這……”男孩陷入沉思，過了一會兒回道，“我沒有找到關於漩渦的其他資訊。”
“明白了。”艾萊克看著男孩說道，“我們下去吧。”
“我們？”男孩瞠目結舌，連聲音都變得尖細起來，差一點就驚叫出來。
“當然。”
“噢，不。”男孩可憐巴巴地說道，“我，我會淹死的。我……做不到。求求你了。”
艾萊克對男孩不予理會，轉過頭來，用耶魯格林語對伊爾瑪說道：“我們得下水去，這下面可能存在著一條通往白晶洞穴的密道。”
這是理所當然的，但過了一息後她才反應過來，自己此刻應該聽不懂他們的對話，於是她又裝出驚訝的表情，說：“我們要從這裡下去？”
“你會水的，是嗎？”艾萊克平靜地問道。
“當然。”她莫名地想起了夢中的那條河，想起了水邊的蘆葦叢，“我曾經能在小河中待上一整天。只是……只是這個池塘裡的水有點臭。”
然而沒有人能違逆艾萊克的命令，他就是此時此地的“王”，不容置喙。
當男孩脫去了外套，抱著雙手哆哆嗦嗦地回身，看到仍舊穿著盔甲的艾萊克時，他有些迷惑，又有些許慌亂。“勇士。”他的聲音變得格外虛弱，像是個無助的孩子，“難道你不打算下去嗎？還是，還是打算讓我先下水做個試驗？噢，這個小湖雖然綠油油的還發出異味，但它沒有毒，我沒有撒謊。”
“不，就這樣。”艾萊克說，“我就這樣穿著盔甲。你先潛下去，我跟上，伊爾瑪在最後。”他又切換語言對伊爾瑪說，“你跟住我，如果情況不對，就趕緊向上遊。”
小湖沒有淺灘過度，當伊爾瑪的腳踏入湖中，水面瞬間沒過了她的大腿根部，而此時的男孩僅剩下一個頭部露出水面。
“噢，我要喘不過氣來了，我快不行了。”他哭哭啼啼地抱怨道，“向光明之主發誓，我再也不不接近小湖了……唔，我的腳，我的腳好像踩不到水底了。”
“閉嘴。”艾萊克喝道，“吸氣，然後撥出，接著再大口地吸氣。”
男孩照著艾萊克的話，張著大嘴，仰頭面向天空。結果，突如其來的一隻手從他的腦後出現，然後一把將其按入了水中。
咕嚕咕嚕，水泡不住地從水下冒出，男孩的四肢不停地拍打撲騰，卻無所抓握。眼看著就要溺水，但他卻忽然平靜下來，雙腳嫻熟地輕輕踩水，雙手向兩側自然伸展。
艾萊克深吸了一口氣鑽入水中，伊爾瑪緊隨其後，翻身向下潛去。
湖底霧濛濛的一片，在可見的視野範圍內到處都是蜉蝣，而艾萊克更是隻能隱約地看見他穿著靴子的腳在上下襬動。
嘗試了第一次，他們以失敗告終。艾萊克穿著他沉重的盔甲涉水走到岸邊坐下，然後用手將貼在臉頰上的長髮甩到後面。
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