翌日黎明，熙德便從樵夫的茅草屋中離開，繼續向西北方的學城而去，而樵夫則再次進入樹林尋找柴薪。分別時，樵夫給了熙德一袋硬麵包，然後又以父親般的口吻囑咐他道：“眼下教宗陛下遭到暗殺，王國恐怕又要陷入到十五年前的混亂之中。你既然是修士，混亂就會和你有莫大的關係……況且你孤身一人，還是個啞巴，你得注意點避開城堡、巡邏守衛們。”
教宗陛下沒有死，而且已經從昏睡中醒來，雖然仍然非常虛弱，熙德想如此告訴樵夫，但最終還是放棄了，只是向樵夫做了個祈禱狀的手勢，眼角卻不自由地落下淚來。
臨近學城，往來的車馬行人愈漸增多。載著一輪輪大乳酪的牛車行過，男人坐在堆放的乳酪上面向周圍張望。“避讓，避讓。”他吆喝道，“博士們急著吃乳酪。避讓，避讓。”
一輪橙紅的光暈在天空中升起，仿若夜晚的太陽，遮過星月的寒芒。即便沒有親眼見過，也聽說過比之聖城亞恩的一眾高塔更為宏偉的學城學識塔。那光暈是來自學識塔頂燃燒的火炬，正是學識的輝耀，智慧的光芒，是學士們追覓的信標。然而在熙德看來，光暈下方高塔的塔體，卻是黑黢黢的一片，彷彿氤氳著某種難以揮去的陰影，讓他無法抑制地注視凝望。
夜幕下，影影綽綽的高塔輪廓彷彿一棵參天巨樹，那紅色的焰光正是棲停於樹頂的火鴉。只見火鴉振翅飛起，繼而又俯衝直下，在熙德頭頂飛速掠過，驚得他直愣愣地杵在原地。
“滾開點，小子。”男人的低吼讓熙德從幻想中甦醒過來，而下一刻兩匹高大的馴馬便與他擦身而過，險些被撞倒在地踩踏成肉泥。
“爵士，那是個修士。”騎在後面一匹馴馬上的男孩聲音稚氣未脫。
“別去管他，我們到學城了。”被男孩稱呼為“爵士”的人平板地回道。
那是騎士與他的侍從，熙德想，他們是從北邊而來前往學城，但他們此行究竟是為何事呢？這一番遐想讓他忘卻了凝望籠罩於學識塔上的陰影后產生的某種錯覺。
離開學城後又行出幾里路，熙德終於又看到星點火光，那是遼闊農田間的一個小村莊。他加快腳步，從田埂間穿過，意外地發現在如此偏涼之處竟有一座木砌的小聖堂。
聖堂雖小且簡陋，然其廳堂中卻燈火通明，誦禱之聲不絕於耳。熙德站在外面從門縫間向裡窺視，修士們正在一座陳舊的木製神明像下進行睡前禱。一個頭頂光禿禿，映著燭光的修士突然停了下來，轉過身注視廳堂大門。隨著“嘎吱”的聲音響起，木門竟沒來由地敞開來。
“既然已經來到，何不進來呢？”在響亮的誦禱背景下，光頭修士的聲音卻異常清晰。
熙德在門口遲疑了一下，然後走了進去，接著便跟在眾修士後跪下，與他們一同誦唸禱詞。
光頭修士輕曳步子，來到熙德身前。“既然同為修士，我們便與你方便。”他說，雙眼不停地打量熙德，“你是苦修士，要往何處去？”
熙德用手勢費了好一番勁，才向對方解釋清自己無法說話，他將去往山地領（他沒有解釋自己可能要向更西方的低地去，因為那裡沒有教會，亦沒有聖堂）。
“神明慈悲。這是一段艱苦的旅程。”光頭修士說，“但也是苦修的必經之路。待睡前禱結束，你可以隨其他修士一同回廂房休息。”
緊挨著小聖堂的廳堂，幾間漏風的茅草屋便是修士們的廂房。一天的行走讓熙德疲憊不堪，但躺在擱板床上卻又無法入睡，因為耳畔始終有一個聲音在低語，在呼喚著他。他將修士長袍套進身子，悄悄地離開廂房，循著那低語聲來到廳堂外，發現在昏黃的燭火光輝中，兩個身影如犬狗般地趴在神明像下（省略）。
“閉上嘴，不要出聲。”伴隨著（省略），男人壓著嗓子說道。
從大門的窄縫中望進去，熙德只能看到男人的背影，但是他的聲音，他反射著閃亮紅光的禿頂卻分外熟悉，正是那個讓熙德留宿的修士。
女人（省略），然後以含混不清的口齒說了一堆熙德聽不清楚的話，接著又（省略）。
“我告訴過你，我不喜歡在這個時候說那些事。”男人動作未停，以嚴厲的語氣警告道。他加快（省略），（省略），整個人疲軟了下來。
光頭修士翻過身來，躺倒在了一旁，身上的汗珠在燭火下泛著晶瑩光亮。此時，女人（描述省略），還有一頭如火焰瀑布般的長髮。她側臥過來，背對光頭修士，嘴中不停地抱怨著什麼。
“我把你從苦路遊行中救了出來，這是我應得的。”光頭修士義正言辭地說，“況且你先前也已經答應我了。”
女人忽然間沉默，隨後又傳來了抽噎的聲音，她斷斷續續地的話語教人無法理解，熙德只從這隻言片語中隱約聽到騎士，大火等詞語。
“沒有我，你已經死在聖城亞恩了。”光頭修士從地上霍地坐起，目光斜睨地上的紅髮女人，“你還不知感恩。若是教鑰匙軍知道你在這裡，必然會把你抓去。到時候，連我，連我……”他的話語戛然而止，然後用手心擦著臉上的汗水。
騎士、大火、鑰匙軍，這些詞讓熙德聯想到了苦路遊行上發生的災禍，而光頭修士之前也說了是他將女人從苦路遊行中救了出來。然而苦路遊行中並不允許女人參加，只有一個人在那個時候出現在了聖城，那就是國王騎士團騎士押送來的女巫。思及此，他的心臟開始劇烈跳動，四肢開始不聽使喚地顫抖起來。
