愛麗絲從中捕捉到一個關鍵詞——“她的恩情”。
她想到了那份被銷燬的檔案，斯特林老爺曾經不屑提到，法羅女士不過是一件被精心培養出來，只效忠於墨爾本勳爵的定製商品。
“您口中的‘她’，是您的養母嗎？”
愛麗絲企圖從這個方面入手，
“我這次在斯特林家族裡面發現了一些有趣的事，您知道斯特林老爺私底下是怎麼評價您的嗎？”
法羅女士無所謂道：“走狗？天真？笑話？”
“我知道你要說什麼，我是自願的。”
愛麗絲剩下的話堵住了。
法羅女士垂下眼，平靜，思緒通透至極：
“我之前一直放縱你們，不是我毫無察覺，是因為我願意在我能力的範圍內，給予你們一定的自由，允許你們有點自己的秘密與心事。”
“就像媽媽曾經為我做過的。”
“當我能夠獨當一面，熟練掌握各種培養人才的方法後，我才隱約猜出了媽媽所謂的收養背後的真相。”
“‘法羅女士’是一個非常罕見的，被傳承了好幾代的代號，每一任的法羅，都需要將掌握的人脈與本領全部傳承給下一位法羅後才能卸任。”
“就像你們說的那樣，誰不愛自由，誰樂意藏頭露面，終日行走在鋼絲之上？不少培養人都撐不下去，這讓走投無路的媽媽決定換種方式。”
“所以她收養了我，一邊教導我，一邊像個母親一樣愛我，亦師亦友，陪我成長。”
法羅女士淡然道，
“如果時間能倒流，我仍然會開槍打死那個企圖毆打我母親的人。我仍然會在聽到她重病時前往醫院自投羅網。”
“心甘情願為組織效力的另一個意思，是‘我愛你，媽媽’。”
瑪爾塔瞪大了眼睛，“但她給你的愛本來就摻有雜質！”
法羅女士笑了，她認真道：
“瑪爾塔，我總算明白我們之間的分歧在哪裡了。你從來不缺愛，你缺的是自由與理想。”
“每個人都有自己因匱乏而追求的人生目標，對於出身孤兒院的我來說，我最初的目的也不乾淨。”
“孤兒院可不是個好地方，那裡充斥著被忽視，被拋棄的孩子們無形的惡意與排擠。我在裡面生活得很辛苦，瘦小又幹癟，完全算不上漂亮，一直被各路領養人無視。”
“所以當我知曉達拉赫夫人會出席下個月的第三場施善，她打算收養一個孩子時。那天我只用了三分鐘，從孤兒們集合的大堂一路奔跑到西走廊，氣喘吁吁的去提前‘偶遇’她。”
“她說她喜歡沉靜但聰慧的孩子，可她最終還是帶走了滿頭大汗，賣力表現著向她問好的我。”
“媽媽是需要繼任者的媽媽，我是想要吃飽飯，想要好生活的孤兒。我們都知道自己想要什麼，一拍即合。”
法羅女士用手杖點了點愛麗絲與瑪爾塔，
“我唯一想不到的，是她用實打實付出的愛來馴養我。我知道，但我接受了。她知道，可她也淪陷了。”
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