眾人湊近，卻見寶座之上，感覺少了一顆關鍵珠子，仿若皇冠缺了明珠，失去神韻。
冰瀾目光一閃，想起此前所得冰靈珠，心有所感，緩緩取出。
冰靈珠入手冰涼，卻似與這寶座有奇異感應，微微顫動。
他深吸一口氣，上前一步，將冰靈珠輕放在空缺處。
剎那間，寶座光芒大盛，冰焰仿若火山噴發，沖天而起，將整個大殿映得通明。
眾人下意識後退，滿臉驚愕。
緊接著，大殿之上，一道靈影緩緩匯聚，仿若時光逆流，塵埃與光芒交織成實質。
這是一道蒼老身影，身軀仿若由純粹冰焰凝練而成，晶瑩剔透卻又透著歲月滄桑厚重。
他杵著柺杖，身形佝僂，仿若揹負著萬古青天，雖看似已半隻腳踏入棺材，面容卻慈祥溫和，慈眉善目間透著洞察世事睿智，仿若一位看淡生死輪迴、坐觀雲捲雲舒的隱世高人。
眾天才紛紛抬頭，望著這道神秘身影，神色各異，有震撼、敬畏、期待，仿若窮途末路旅人乍見曙光。
“這是…… 冰皇？”
感受到老者身上那無形卻仿若泰山壓頂般散發出來的磅礴氣勢，冰瀾眾人瞳孔驟縮，心臟仿若被一隻無形大手攥緊。
那老者目光緩緩掃過眾人，仿若在審視傳承衣缽人選，最終微微頷首，露出一抹欣慰笑意，緩緩開口，聲音仿若穿越無盡時空，滿是歲月滄桑。
“多少年了，終於有後人能來到這裡。”
他輕嘆一聲，似在回憶往昔崢嶸歲月，又似在感慨時光無情流逝。
“你們應該是為了吾之傳承而來的吧？”
眾人對視一眼，雖未言語，但那一雙雙灼熱目光，仿若燃燒火焰，又怎可能掩飾得住滿心渴望？
冰瀾上前一步，拱手行禮，恭敬說道。
“前輩，北冰淵如今陷入大亂，獸潮肆虐，暴風雪席捲，生靈塗炭。我等機緣巧合至此，若能得前輩傳承，一來求自身突破，二來也望有能力平息這場災禍，還北冰淵安寧。”
冰皇微微點頭，目光讚許。
“心懷蒼生，不錯。吾之傳承非輕易予人，需歷經考驗，看你們是否有資格承載吾畢生所學、守護冰淵之責。”
說罷，他柺杖輕點地面，大殿地面光芒一閃，眾人眼前景緻陡然變幻。
只見一座通天冰梯拔地而起，仿若通往神只殿堂，冰梯晶瑩璀璨，每一層臺階都散發凜冽寒氣，似在宣告神聖不可侵犯。
冰皇聲音仿若洪鐘，在眾人耳畔迴響。
“此乃冰皇梯，共有九百九十九層，登頂者，可得傳承。每層皆設難關，或是冰寒極致壓迫，能凍碎靈魂；或是往昔怨靈侵襲，擾人心智；或是靈力謎題刁難，考驗智慧。稍有不慎，便會粉身碎骨、魂飛魄散。唯有心智堅毅、靈力雄渾且心懷赤誠者，方可登頂，受吾恩澤。”
眾人望著巍峨冰皇梯，震撼與決然在心底交織。
冰瀾緊了緊手中極寒熾焰劍，劍鳴錚錚，似在呼應主人決心。
“既來之，則安之。為了北冰淵，為了傳承，拼了！”
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