九霄臺的晨霧還未散盡，山門前的廣場已被湧動的人潮填滿。
凌霄宗首次招收弟子的訊息像一陣颶風，席捲了天界各個角落 —— 從紫微宮周邊的星修聚落，到沉星淵附近的冰原部族，再到散落在中立地帶的修行者，無數懷揣著夢想的年輕修士，揹著行囊、握著法器，沿著雲海間的棧道湧向這座新生的宗門。
報名處的玄黃石臺前，三位負責登記的弟子忙得不可開交。
修士們排著蜿蜒的長隊，隊伍從山門一直延伸到雲海邊緣，每個人的臉上都寫滿了期待與緊張。
有十七八歲的少年，握著父親傳下的舊劍，眼神里滿是初生牛犢的銳氣；
有二十餘歲的女子，揹著裝滿草藥的竹簍，指尖還殘留著靈草的清香；
還有幾位結伴而來的散修，低聲討論著凌霄宗的兩位宗主，言語間滿是敬佩。
“聽說冰瀾宗主曾單刃凍結落星淵的星軌，清瑤宗主的星芒能射穿萬里雲層，是真的嗎？”
排在隊尾的少年扯了扯前面修士的衣袖，眼中閃爍著崇拜的光芒。
“何止！” 那修士壓低聲音，語氣裡滿是激動。
“我在霧隱谷親眼見過，他們兩人聯手，連焚天閣的烈風都不是對手！這凌霄宗，未來必定是天界第一大宗！”
人群中的議論聲此起彼伏，直到兩道流光從九霄臺頂端落下 —— 冰瀾與清瑤的身影出現在報名處的高臺上，喧鬧的廣場瞬間安靜下來。
冰瀾的冰刃斜插在身側，寒氣在周身凝成淡淡的薄霧，讓周圍的溫度都降了幾分；
清瑤的碎星弓搭在臂彎，星芒在弓弦上輕輕跳動，像一顆隨時會升空的星辰。
“凌霄宗招徒，不問出身，不看背景，只論三樣 —— 心性、天賦、實力。”
冰瀾的聲音透過靈力傳遍廣場，每一個字都清晰地落在修士們耳中。
“若心懷邪念，哪怕天賦異稟，也絕不收錄；若意志不堅，就算實力強勁，也難成大器。”
清瑤抬手一揮，星芒在廣場上空凝成三道光門，分別刻著 “心”“天”“戰” 三個篆字。
“第一道是心性幻境，第二道是天賦檢測，第三道是實戰試煉。”
她的目光掃過臺下的人群，星紋在眼底流轉。
“三關全部透過者，方可成為凌霄宗弟子。現在，測試開始。”
隨著她話音落下，最左側刻著 “心” 字的光門緩緩開啟，率先報名的十名修士懷著忐忑的心情走了進去。
幻境之中，每個人都看到了自己最渴望的東西 —— 有人看到了堆積如山的靈石，有人看到了失傳已久的功法，還有人看到了逝去的親人。
來自偏遠部族的少年阿木，在幻境中看到了被焚天閣毀掉的家園，以及活下來的族人正跪在他面前，祈求他用剛得到的 “邪術” 復仇。
阿木的拳頭緊緊攥起，眼中閃過痛苦的掙扎，但最終還是搖了搖頭：“我學修行，是為了守護，不是為了復仇。”
話音剛落，幻境中的族人化作光點消散，他的身影從光門另一側走出，額頭多了一道代表 “心性合格” 的淡金光紋。
而一位看似溫文爾雅的修士，在幻境中看到了成為凌霄宗長老的場景，為了 “穩固地位”，他竟毫不猶豫地答應了 “打壓同門” 的要求。
