“是誰？”劉伯一愣，“你與這人很熟嗎？竟如此篤定？”
“遠遠見過幾次，沒說過幾句話。”素姑娘眼珠一轉，吃吃笑了，“倒是劉伯你見她的次數，比我還多。你前日才與她說過話呢。”
“是嗎？”劉伯更是懵圈了，“我都沒出府門，總共也沒見過幾個人啊。”
“哎呀，就是那個祁家的女掌櫃啊。”素姑娘一跺腳，“這麼難猜嗎？”
劉伯的眼神微微一滯，眉毛開始擰起來：“素姑娘竟然也覺得，王爺對她不同於常人？”
“我們都是姑娘家，這心思相通的，”素姑娘眉眼間帶著些戲謔的樣子，“您是老成持重的粗漢子，哪裡有我清楚？”
“難怪啊，”他停了腳步，四下反覆打量起來，“我總覺得，自從這祁家接了王府的採買以來，我總覺得王府裡變得有些不一樣了。”
“可不是不一樣了，”素姑娘歪著頭，用手對著四周指指點點，“你看，這院子裡都比以往看著舒服多了。”
“我說的不是這個，”劉伯笑了起來，“我老眼昏花還沒到那個程度，院子裡變得咋樣了，我自然看得清楚。”
“我就是覺得吳王近日，出寢宮的次數變多了。”他又低聲道，“這平常裡，有時連著幾天都不用飯只喝酒，如今酒喝的少了，倒是飯量增加了些。”
“我之前怎麼說來著，”素姑娘將手一拍，“吳王總有振作的那一天。如今你不是看到變化啦，雖說與以前還差的遠，但好歹有些起色了不是？”
“你也就是總寬慰我，這離著振作起來，差的老遠呢。吳王被那妖女害......”劉伯突然禁口，警惕地看了看方後來。
“無妨，”素姑娘臉色一僵，勉強笑了笑，“他就是個啥都不懂的小夥計。別管他。”
“唉，吳王被城主責打之後，才變的，”劉伯緩和了語氣，惋惜地，大大嘆了一口氣，“我也不管這大邑祁家女掌櫃到底什麼目的，總歸只要吳王能振作起來，便是大家你好我好，若是......”
說著，他的眼光犀利起來，哼了一句：“若是這女娃娃起了什麼壞心思，祁家別想在平川城有什麼好日子過。老夫雖然老了，餘威尚在。當年四國圍城，我在城外，與大邑的不動境也拼過命，女城主也是當眾誇過我的。”
“劉伯最厲害了，一個打十個。”素姑娘趕緊跟著捧了一句，“哪天我被人欺負了，你得幫我出頭。”
“那是自然，我就是看在你平日給我帶酒的份上，”劉伯摸了摸下巴上幾縷稀疏的鬍鬚，舔了舔嘴唇，“我也得幫著你不是？”
“哈哈，劉伯，你這話裡有話啊，”素姑娘撅起了嘴巴，“你是怪我今日來，沒有給你帶酒吧。”
“你果然冰雪聰明，”劉伯乾咳了幾聲，“就給你看穿了啊。”
“下次保證給你帶酒，”素姑娘笑了起來，“前些日子，祁家的貨物被太醫院和巡城司扣了，我定的一批藥材也連著遭了殃，被押在巡城司了。所以耽誤了幾天釀酒的日子。”
“如今，藥材拿回來，酒也釀好了，但是得醒上幾日，口味才好。您老且忍忍，改日啊，我即便
自己沒功夫來，也定然會讓人給你捎上一罈。”
“那這回的酒錢，你得收啊，”劉伯臉色一正，“這都好幾壇，沒給錢了，你若再不收，我可就改喝別家的酒了。”
“喝了我的酒，那別家的酒你能喝的慣？”素姑娘狡黠地一笑。
“那倒也是。”劉伯撓了撓頭，“那我送上門去吧。”
“你可別去，我那酒樓前幾日給人藉機惹事，砸了一塌糊塗。”素姑娘委屈道，“如今，夥計都散了，裡面沒人，這幾日正關門歇業呢。”
“啊，還有這等事，”劉伯大驚，“平川城裡法度森嚴，出了此事？府衙不管嗎？”
“那倒也不是不管，我就沒去報官。”素姑娘道，“我之前與你說的，在我酒樓裡做工的工匠，倒是有些身手，替我將他們打了一頓，趕出去了，就是東西被砸了不少，暫時也開不了門。”
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