“那可由不得你們不信。”一個坐著遠遠的中年漢子一邊吃，一邊呵呵笑道，“今日我在鴻都門那，細細問了幾位貼告示的官差。
免費入學，此事是城主府督辦的！
鴻都門辦的成得辦，不不成也得辦！”
與他同桌的兩人，立刻點頭附和起來：“我們看了告示，確實不要錢就可以入學宮讀書。”
眾人又是一片譁然，交頭接耳的聲音又不絕於耳。
那中年漢子的聲音更大了，繼續道：“咱們平川鐵礦不多，但是品質極高，四國都頗為眼紅，所以，這鐵礦的採買一向歸工部管。諸位鐵器鋪子老闆自然是知道的！”
說著，他環顧了一下了一下四周，眾人都點了點頭。
“剛剛哪位說了，官家貪得很，就連鐵匠鋪收夥計，都得工部同意！
那是因為，你收的夥計，都是沒有平川牌票的外地人吧？
咱們鐵器鋪鍛造的手藝，官府曾有令，是不許外傳的。
你在城裡開了這麼多年鐵器鋪，你會不知道？”
“那真是我本家......遠房的子侄。”那鐵器鋪的掌櫃的，訕笑了一下，說話間放低了嗓音，“他們......也算不得外地人。”
“得了吧，”那長衫書生認得他，頓時嬉笑起來，“李掌櫃，你這子侄遍佈天下啊。
我之前看著，你那鋪子，得有一二十個徒弟。說著的，可都是四國口音。
難道都是老遠過來，投奔你的親戚？”
李掌櫃臉上一陣發白，嘴裡還是強頂著：“確實......確實是親戚，這手藝，我可沒傳給外人。”
看他還在狡辯，長衫書生嘴巴上也刻薄起來：“若是親戚，李掌櫃你這人就有些不厚道了。我可見過幾次啊，讓人沒日沒夜幹活，是把你家親戚當驢使喚嗎？”
李掌櫃鍛鐵出身，有的事一股子蠻力，嘴皮子功夫哪裡能比得上書生，只好氣鼓鼓道：“城裡鐵器鋪子不都這樣？不讓師傅使喚三五年，怎麼能傳你真本事？”
“這位李掌櫃，”那中年漢子作了一揖，“您別擔心，剛剛說的鐵器手藝不外傳，其實官府也沒真管過。
況且，鴻都門學宮兩個月後，要開一門鍛造學，傳授打鐵器的本事。
來者不拒，誰都可以入學。這意味著，鐵器手藝不的外傳的規定，肯定不算數了。”
“什麼？這鴻都門學宮不是讀書的地方嗎？還教人打鐵器？”李掌櫃呆住了。
“何止打鐵器，鴻都門學宮教授的東西多了去。”與這中年漢子同桌的一人，又開口了，“從醫理藥學，到田間插秧，從歌舞刺繡，到文治武功，什麼都能教，什麼都能學。只課時長短不一而已。”
李掌櫃瞬間又是一肚子氣。，指著那書生：“不只他傢俬塾，官家連我們這些鐵器鋪的飯碗，也要砸？”
“是啊......”聽他這麼一說，茶肆里人不少人心裡也猶疑，三三兩兩議著，有說不好，有說好的，一時間吵吵嚷嚷，爭論不下。
那長衫書生看了看他們，尋了裡間一個桌子，朝座位上一個年紀略長的老者，拱了拱手：
“於掌櫃，您老剛剛不是也看了告示嗎？您老一向訊息靈通，您倒是說說看，這鴻都門學宮到底想幹什麼？”
“對啊，於掌櫃，你家衙門裡有人，你說說看。”
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