扈成的聲音裡帶著殷勤，李應的聲音沉穩從容，偶爾夾雜幾聲爽朗的笑聲。
很快腳步聲便近了，便見兩人並肩而行，李應走在前面半步，扈成稍稍退後半步，引著李應到了正廳。
李應精神矍鑠，意氣風發，穿著一身藏青色的錦袍，腰間束著玉帶，鬍鬚修剪得整整齊齊。
同是開國封爵，他算是舒坦的，不管是當年在山寨還是如今在朝中，李應一直是不爭不搶、穩坐釣魚臺的性子。
不過他是人精，一眼瞅著扈三娘眼眶微紅，雖然用粉遮了，可那眼角眉梢的委屈是遮不住的。
他心中便明白了七八分，也不點破，只是微微一笑。
杜興跟在身後，到了院子外便不再進去了。
他如今也是有官身的人，不再是當年李家莊的管事，舉手投足間多了幾分沉穩。
他朝李應點了點頭，便在院中尋了張石凳坐下，自有府中下人端來茶水。
扈成眼尖，哪能讓杜興一個人在院子裡乾坐著，連忙道：“一起一起，今日又無外人，杜大人安坐。
來來來，正廳裡寬敞，杜大人不必見外。”
事到如今，杜興早就有自立門戶的資歷了。
他有戰功，有爵位，有官職，雖然還跟著李應辦事，但早就不是當年那個跑腿的管家。
扈成可不打算將對方當做管事之類的看待，這朝堂上多個朋友多條路，杜興雖不愛說話，可他在李應跟前說得上話，這份分量不能小覷。
李應背對著身子，就當沒聽見一樣，任扈成去招呼杜興。
他只是看了一眼扈三娘，笑吟吟道：“三娘，怎麼啦？一副不開心的樣子，來來來，一起坐下說。有什麼煩心事，跟李叔講講。”
眾人落座，僕役端來好茶，青瓷茶盞冒著熱氣，茶香嫋嫋。
扈成陪坐一旁，斟酌了一下措辭，笑著開口道：“哎呀，女孩子家就是想得多，還不是最近官家後宮的事。
李叔你也知道的，三娘早就心有所屬，對官家那也是一心一意，從山寨裡便認準了。
如今眼看著旁的妃子一個個入了宮，她心裡頭有些不痛快，我也是勸不住。”
李應身子往後一靠，端起熱茶，揭開蓋子，輕輕吹了吹，吹散了浮在水面上的茶葉，輕啜一口茶水。
然後他把茶盞放回桌上，抬起眼來，目光在扈三娘臉上停了一瞬，緩緩開了口。
“三娘，這不是壞事，反而是好事。”
這話一齣，扈三娘不可置信地抬頭，眉頭緊皺，頗為不解：“好事？哪裡是好事？三娘實在不明白。
旁人都入了宮，我還在宮外站崗，這有什麼好的。”
李應意味深長道：“官家做事情從來不會無緣無故，每一次都是有的放矢。
他這個人，走一步看三步，從不做多餘的事，也從不漏掉該做的事。
你們想一想，當年在山寨中，他若是想情慾氾濫，完全可以早就迎了花寶燕和扈三娘你。
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