第3660章 天蒼城
鎮界城南門，車馬喧闐。城主親自領著一隊甲士，將柳紫珍一行人送至門外。數輛制式統一的獸車早已等候在此，拉車的靈獸噴著白氣，蹄爪在凍土上刨出淺坑。
柳紫珍在登車前略一駐足，對跟在身後的方均淡淡解釋：“方長老，自此向南，便非陛下直轄之地。鎮界城是皇室疆域的最後一站，前方三百里，需陸路或低空飛行，直至青分城，方能再續傳送之便。”她說完，便不再多言，徑直踏入最前方那輛以玄狐皮鋪陳、飾以王府暗金徽記的豪華獸車。
馬姓護衛上前一步，沉聲道：“方長老，展道友，請登後車。”他引著方均、展藍上了緊隨其後的第二輛獸車。車門合攏，隔絕了外界寒風，車內倒也溫暖，只是空間略顯逼仄。
獸車啟動，碾過鎮界城南門外官道上的凍土，發出沉悶的轆轆聲。方均撩開車簾一角，向外望去。鎮界城規模遠遜於天雲城，城牆低矮，坊市簡陋，行人裹著厚重的棉袍，行色匆匆，空氣中瀰漫著煤炭燃燒後的硫磺味和牲畜糞便的氣息。街角蹲著幾個衣衫襤褸的孩童，眼神空洞地望著這支氣派的隊伍。
“這便是皇室疆域邊緣的城池麼？”方均放下簾子，眉頭微蹙，“比我想象中更小、更蕭條。”
展藍在旁低聲道：“方兄，這已算中型城池了。大夏朝疆域雖闊，但資源高度集中於天雲城等寥寥數座巨城。中、小型城池，尤其是這等‘邊境’城池，民生凋敝是常態。對下面小城的人來說，能來鎮界城討生活，已是奢望。”
方均沉默片刻，忽然想到一人一事，問道：“若不用傳送陣，單憑飛行，從天雲城至此，需耗時多久？”
展藍掐指一算，面露苦笑：“若是無阻無礙，元嬰修士全力飛遁，或許月餘可達。但修士趕路，豈能不顧靈力消耗？需時時休整，規避禁空區域，繞行險地，更需防備劫修。我估摸著……少說也得三四個月。當年斷白旭師兄帶著路師姐潛回天蒼城，走的便是這等險路，耗時怕是更久。”
方均心頭一緊。三四個月！這還是元嬰修士的估算。若是金丹修士，或是攜帶凡人、傷者，這路途簡直是天塹。他再次深刻體會到，大夏朝這割裂的傳送體系，是如何將廣袤疆域生生切割，讓無數人困於一隅。路凝當年能成功潛回，除了斷白旭的修為，怕是也有極大的運氣成分。
獸車行了約半日，來到一處名為“落鷹坡”的荒原邊緣。前方已無官道，只有一條被車轍碾壓出的土路蜿蜒向南。眾人下車，柳紫珍一揮手，一艘通體青碧、銘刻著繁複風行符文的靈船自納物器中飛出，迎風便長，懸停半空。這便是王府專用的飛行靈船，速度遠勝獸車。
一行人登上靈船。艙內寬敞，設有靜室與起居之處。靈船無聲無息地升空，越過落鷹坡，朝著南方疾馳而去。窗外景色急速後退，從荒原漸變為稀疏的林地，又漸漸現出零星的村落。方均注意到，越往南，地面的植被越發稀疏，土地也更為貧瘠，偶爾可見衣不蔽體的農人在田中勞作，見靈船掠過，也只是麻木地抬頭望一眼，便又低下頭去。
