雜草叢生的空地前，一名面容慈祥、表情和藹、帶著老花鏡的長者，正在紅日與黑日光暗交織地映照下，以“葛優躺”的姿態在搖椅上悠閒地看著報紙。
不知道看見了什麼內容，原本神態平和的老者忽然半坐起了身，那皺紋叢生的額頭也隨之忽地擰成了一個“川”字，似乎閱讀到的內容讓他感覺很是憂愁。
這名長者正是黑太陽孤兒院的老院長“任徵”，在姜潮人生前十五年的生活中，老院長是為數不多的、予以他關懷與照料的人之一。
如果不是在自己深受霸凌與欺辱的時候，老院長總是能夠給予自己正確的引導、幫助自己塑造了正確的認知與三觀，姜潮不能確定獲得異能之後的自己，是否會因為性格扭曲而變成遊走在精神失控邊緣的“受刑者”，甚至是直接異變成“災厄”。
很多時候姜潮都感慨而又慶幸，自己截止到目前為止的短暫人生，雖然絕對說不上是一片坦途，反倒是步履維艱、荊棘叢生，但他每次在遇見人生重大轉折點的時候，都能夠碰見正確的人、選擇走正確的路，最終他才能走向光明而不是墮入黑暗。
片刻之後，忽然間半坐而起的老者又重新躺回到了搖椅上，而他方才還緊皺著的眉頭也隨之一點一點地展了開來，好像已經解開了憂愁或是不再在意。
一直都躲在牆根處、悄悄地看著老者的姜潮見狀，這才把心放回了肚子裡。
他轉身一躍，再次如同獵豹一般，輕鬆寫意而又悄無聲息地翻出了黑太陽孤兒院。
......
此次的精神異變案件發生在商都市，這也是執行部安排姜潮與新搭檔，在商都市“怡心茶樓”碰頭的根本原因之所在。
與姜潮的老家東陽市一樣，商都市也是中州城下的一座衛星市。
但是因為相比起東陽市來，商都市距離“黑太陽”的籠罩範圍更遠也更加靠近中州城，所以商都市無論是經濟、治安還是其他方面的發展程度，都遠在同為中州城衛星市的東陽市之上。
當然，相比起中州城還有其餘壁壘城，以及某些一線與超一線衛星市來，商都市還遠遠說不上是經濟發達、治安良好，這裡的精神異變案件，爆發得雖然不似東陽市那般頻繁，但也絕不是多麼太平。
而部裡指示的碰頭地點“怡心茶樓”，則是中州城執行部第七大隊在商都市的秘密據點之一。
從表面上看，怡心茶樓是一處私人會所，與金沙集團旗下的私人會所一樣，怡心茶樓不對普通人開放，只服務“VIP客戶”。
只不過，這裡所說的VIP客戶，可不是達官顯貴、商界巨頭，而是危機管理局的同僚們。
而姜潮的“新搭檔”則是一名值夜者，雖然已經進入危機管理局十二年、正式成為執劍者五年了，但這還是姜潮頭一次要和“值夜者”一同執行任務，難免令他感覺有些激動。
在危機管理局中，值夜者的主要職能是蒐集精神異變案件的相關資訊、偵查受刑者或是災厄留下的精神力蹤跡，而並非是直面災厄。
這讓他們相比起總是需要手刃災厄的執劍者來，更像是“偵探與治安官的結合體”。
姜潮之前也不是沒有執行過這種難度的任務，而虎級災厄他也不是隻獵殺過一頭兩頭了。
可是在他執行準D級及以下難度的任務時，有值夜者相伴相隨還是頭一遭。
由此便不難推測出，此次的災厄雖然只是擁有“虎”級的精神力，但是其能力卻顯然非同尋常，很有可能十分精通於偽裝。
如若不然，執行部也不會在人手緊缺的情況下，派出值夜者與姜潮一同前行。
不管怎麼說，這對姜潮而言都是一件好事——
有值夜者相助，他執行任務必然能輕鬆上許多，至少不用再為蒐集案件資訊、追尋災厄蹤跡等諸多事宜，浪費自己過多的體力與精神力了。
翌日，儘管早在太陽還沒有升起時就已經出發，但是當姜潮駕駛著他的小破車，一顛三搖地駛入商都市的地界時，時間已然破曉了。
好在姜潮並沒有遲到更沒有爽約，習慣性趕早不趕晚的他按照約定時間來到指定地點，在事先溝通好的雅間中，見到了自己此次任務的新搭檔。
姜潮原本以為此次與自己同行的值夜者，會是一個不解風情、神情木訥的中年大叔。
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