「在你離開太玄之前，你想清楚了，隨時可以來找本座。契約的條件不變。」
說完，他不再看地上狼狽不堪的江幼菱一眼，身形微微一動，便融入了夜色與雲霧之中，消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。
只留下觀雲亭中，濃郁的血腥味，和夜風嗚咽。
江幼菱在地上趴伏了許久。
直到確認對方真的離開，那股如芒在背的恐怖壓力徹底消散，她才緩緩地、極其艱難地，用顫抖的雙臂支撐起破碎劇痛的身體，一點一點，爬了起來。
每動一下，都牽扯著全身的傷痛，讓她冷汗涔涔。
但她咬著牙，沒有發出一聲呻吟。
她靠在冰冷的亭柱上，喘息了好一會兒，才取出療傷丹藥服下，一點點清理臉上、手上、衣袍上的血跡。
動作緩慢而穩定，彷彿剛才那瀕死的掙扎和瘋狂的頂撞從未發生。
面具重新變得潔淨，江幼菱望著玄誠真人消失的方向，眼中沒有任何情緒，只有一片深不見底的寒潭。
她知道，自己剛才是在懸崖邊上走了一遭。
但她賭贏了。
繼母和堂兄堂姐的命，是暫時保住了。
玄誠真人投鼠忌器，在盟約之事塵埃落定前，想必會設法保全他們的姓名。
江幼菱在觀雲亭又休息了許久。
直到療傷丹藥的藥力化開，穩住了內腑的傷勢，並無其他異狀，她才整理好衣袍，悄然沿著原路返回了迎賓閣。
回去時已是後半夜，她沒有驚動任何人，如同悄無聲息的影子，回到了自己的房間。
第二日，按照約定，太玄宗派出了負責此次結盟具體事務的執事弟子——正是昨日那位臉色不善的周恆。
儘管內心對煉魂宗充滿了厭惡和反感，但掌門有令，大局為重，周恆不得不壓下所有個人情緒，履行接待之責。
他先是與殷芷在迎賓閣正廳進行了正式的會談，初步敲定了盟約的大致框架和後續談判的日程。
整個過程，殷芷表現得還算配合，甚至帶著幾分慵懶的隨意，而周恆則是一板一眼，公事公辦。
會談結束後，周恆提出，按照慣例，可帶領殷芷一行遊覽太玄宗幾處著名的景緻與名勝，也算盡地主之誼，增進了解。
殷芷對此似乎頗有興趣，欣然應允。
於是，一行人便離開了迎賓閣。
殷芷走在最前，身旁是周恆，落後半步的是秦嶽和戴著面具的江幼菱。
周恆盡職地介紹著沿途的風景和太玄宗的歷史典故，語氣雖然算不上熱絡，倒也周全。
殷芷聽得漫不經心，偶爾點頭，目光流連在山水樓閣之間，彷彿真的只是來遊覽的。
行至一處名為「聽濤崖」的景點，崖下雲海翻騰，松濤陣陣，景緻頗為壯闊。
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