這場不期然的葬禮給每個人的心裡都蒙上了一層陰鬱的調子，到了楊柳衝之後，陳達先生帶著三位先生走訪了幾個多人家庭作為抽查物件，跟楊棻詢問了一些工作上的問題，並囑咐了相關的注意事項，抽查工作便結束了。
楊柳衝在山區，靠近梁王山，梁王山最高處總有兩千多米，陳達先生很喜歡楊柳衝村外的山景，本來想著工作之餘帶著幾人去爬山，卻因為大家興致不高，早就沒了遊玩的心思，只好就此作罷，早早離開了楊柳衝。
臨行前，胡承蔭本想跟著幾位先生一道回呈貢縣城，華立中卻突然邀請他參加自己的大伯的壽宴，胡承蔭想著自己沒有準備任何禮物，就這樣登門實在有些唐突。正猶豫的時候，陳達先生將吳文藻先生從昆明帶給他的“雙豬”牌的宣威火腿罐頭分出來兩盒，讓胡承蔭作為壽禮送給華立中的大伯。胡承蔭想著本週的監察員工作已經結束，於是爽快地答應了下來。
兩人在村口目送先生們離開之後，去老鄉家裡還了鐵鍁，便一起向華立中的大伯家走去。楊柳衝並不大，許多房舍都建在半山腰上，朝上走了一段，華立中指著不遠處的一間看起來孤孤單單的老屋說道：
“快到了，我大伯家就在那兒！”
胡承蔭順著華立中手指的方向看去，那是一間十分殘破的土坯房，顯然已經建了許多年頭了，房前有兩人靠在牆根兒抽著水煙，他們並不交談，只是用渾濁的雙眼茫然地仰望著天空，可胡承蔭卻覺得在這綿密的沉默之中，掩藏著只有他們才知曉的共同的秘密。
“爹，大伯，我來啦，今天我還帶來了一個朋友！”
聽到動靜，兩人轉頭看向華立中，無神的雙眼立馬有了焦點，滿是皺紋的臉也綻出了毫無保留的笑容，他們將水煙丟在一旁，趕忙站起身來迎接，胡承蔭看向這兩人，想要在他們的臉上找到華立中的影子，雖然失敗了，卻讓胡承廕生出一種莫名的熟悉感。這兩人一高一矮，面容都十分蒼老，矮個的身材本就不胖，可高個更是瘦得離譜，黃黑色的皮膚裹在嶙峋的骨架上，胸膛好像一個殘破的風箱，每次呼吸似乎都要用盡全力。
矮個老者迎上前來，握住華立中的手：
“立中，你怎麼才來啊，今天可是你大伯的‘明九’大壽，我和你娘一大早就趕過來了，你可倒好，現在才到！”
“爹就別怪我了，我事情多，實在脫不開身，你看，我這不是給大伯帶了壽桃過來了嗎？”
華立中的大伯此時也走了過來，還未說話就猛烈地咳了一陣，華立中的父親皺著臉幫他摩挲著後背，好容易才緩了過來。
“你就別為難立中啦，他現在吃的可是公家飯，哪能什麼都是他自己說的算！”
華立中趕緊把手中的壽桃遞給大伯：
“大伯，生辰快樂！”
大伯一臉欣慰地接過壽桃，華立中便撲通一下跪在地上，重重地磕了個頭，大伯趕緊攙扶，口中喃喃道：
“哎呀呀，快起來快起來，都民國二十八年啦，早就不興這一套啦！”
華立中的父親卻笑著拉住了他：
“你讓他磕！沒有你立中能吃上公家飯？！”
華立中連磕了三個結結實實的響頭，這才站起身來。
壽星公用飽含淚光的雙眼看著華立中，捏了捏他的肩膀：
“你看看，這一不留神你都比我高了，這膀子也厚了，潤光，你兒子都到了該娶媳婦的年紀了，你說說，咱們能不老嗎？”
華立中有些不好意思，把身後的胡承蔭拉到身邊：
“爹，大伯，他叫胡承蔭，是這次人口普查的監察員，我負責的調查區就是他來監察。胡承蔭，這是我爹華潤光，這是我大伯韓書良，他們是幾十年的老朋友了。”
韓書良雙手握住胡承蔭的手，用好奇又充滿好感的眼神上下打量著他：
“立中，你才當了幾天調查員啊，這就交上朋友啦？”
華潤光顯然並不瞭解‘監察員’是怎樣的職位，試探著問道：
“監察員？立中，是監察員大還是調查員大呀？”
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