此時的老盧頭趕緊向腰間摸去，直接把棚屋的鑰匙掏了出來，短暫安心了幾秒，慢慢回過神來，這才意識到發生了什麼，他的雙腿不由自主地顫抖起來。
林桂芬大喊一聲：
“盧世發！”
老盧頭三步並做兩步跑到樓下，慌忙之中踏空了，連滾帶爬地翻下來，卻顧不上疼痛，徑直跪倒在林桂芬面前。
林桂芬用如同刀子似的目光盯著他：
“小啞巴尋死之後，你不是說棚屋離你住的地方近，方便看守，建議我把她從西院搬到東院來嗎？鑰匙不是在你手上嗎？你不是說你辦事是最穩妥的嗎？”
老盧頭此刻迫切需要推卸責任，他看到從門口緩步走來的藍霧，立馬將心中的懷疑作為事實說了出來：
“是藍霧！就是她把小啞巴放走的！昨天晚上我都準備睡了，她帶著兩瓶酒進了我屋裡……後來……她把我灌醉了，就把鑰匙偷走了！”
此時西院所有的妓女都被吵醒了，她們自然不會冒著災難殃及自己的風險，但也不願意錯過看好戲的機會，都躲在窗子後面偷看。
林桂芬看著藍霧款款走來，雖然此時的她有些魂不守舍，卻更有一種惹人憐惜、動人心魄的美。小花紅本名叫趙如英，和藍霧是一同來到集園的好姐妹，想來是沒有找到她，藍霧才會這樣失魂落魄。即便是心裡看她頗不順眼，林桂芬也不得不承認藍霧身上有一種獨特的味道，這種味道似乎特別能讓男人慾罷不能。
看老盧頭信誓旦旦的樣子，林桂芬忍不住嗤笑：
“藍霧？藍霧她能看得上你？我早就看出來了，你這把老骨頭惦記她也不是一天兩天了，我看你是魔怔了吧？”
老盧頭趕緊給自己伸冤：
“我對天發誓！藍霧昨天晚上真的到我屋裡來了，後來……”
此時藍霧走到眾人跟前，她已經調整好心情，面上再看不出情緒。
林桂芬催促道：“接著說呀！”
老盧頭有些心虛地看了藍霧一眼，可他的眼神很快就變成了憤恨，接著說了下去：
“後來……後來我就喝醉了，就什麼都不知道了，等我醒過來的時候，藍霧已經不見人影了。棚屋的鑰匙我一直都帶在身上的，你們看，現在我也帶著呢！一定是藍霧為了放走小啞巴，故意把我灌醉，然後趁我迷迷糊糊的時候偷走了鑰匙，等小啞巴走了，她再把棚屋的門鎖上，把鑰匙還回來！我說的可都是實話，人真的不是我放的！但凡有一句謊話，我天打雷劈！”
林桂芬心底產生了一絲懷疑，想看看藍霧如何為自己辯解：
“藍霧，老盧說的這些是真的嗎？”
藍霧心不在焉地摳著指甲，放在嘴邊吹了吹，之後才抬眼看向林桂芬：
“乾孃你說呢？”
猝不及防地，林桂芬突然扇了藍霧一巴掌：
“你個吃裡扒外的賤貨，仗著男人都饞你身上的騷味兒，你就忘了自己是什麼貨色了？我平日裡對你這麼好，簡直是把你當菩薩供著了，你就這麼報答我？”
這一巴掌打得結結實實，似乎用盡了渾身力氣，胡承蔭甚至懷疑自己聽見了迴響。因為藍霧平日裡的客人大都出手闊綽，非富即貴，平日裡林桂芬待藍霧向來都是客客氣氣、百般遷就，這一巴掌讓在場的所有人都目瞪口呆。老盧頭的嘴角忍不住上揚，因為怕別人發現，只好捂住嘴。此時的西院格外安靜，彷彿一片落葉掉在地上都能聽見。
藍霧向後趔趄了幾步，她低垂著頭，捂著臉，漆黑的長髮裹在臉上，整個人半天沒有動。在眾人的目光中，藍霧伸手將長髮向後撥去，露出白皙的臉龐和凸起的紅色巴掌印。藍霧微張著嘴，用舌頭在口中頂了頂腮，刺痛讓她微微眯起眼睛，此時不知是想起了什麼好笑的事情，藍霧突然笑了起來，這笑聲聽來毫無歡悅，只有無盡悲涼。
“乾孃啊，這麼多年了，你一直都很小心，這還是你第一次打在外人看得到的地方呢！這巴掌打得好輕啊，算是你打我最輕的一次了。乾孃，你還記得嗎？我剛到集園的時候，因為不肯接客，你就把我關進那個屋子裡，綁在柱子上，脫了我的褲子，用針扎我的——”
在這一瞬間，林桂芬的理智戰勝了憤怒，她匆忙打斷藍霧的話：
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