陳確錚剛用“魔法”把廖燦星哄好，突然背後有個人輕輕拍了拍他，轉頭一看，竟然是陳瑞麟。自打陳確錚受傷住院，陳瑞麟來探病，兄弟兩人不歡而散之後，便再沒有見過面。眼前的陳瑞麟一身一絲不苟的黑色禮服，頭上的髮絲無比服帖，好似自幼被保護得很好的富家公子遵從父母之命，初次出席自己成年禮的舞會，言談舉止有禮且乖順。
“來找你哥啊？你哥正忙著呢！”
又是慣常的冷淡且戲謔的口吻，陳瑞麟彷彿已經習慣了，仍舊是一臉平靜：
“哥，你要是想跟錢大哥爭，我可以幫你出錢……”
陳確錚笑了：
“這麼大方啊？不過心領了，可惜我是個窮光蛋，根本還不起！”
“不用你還！”
陳確錚瞥了一眼滿頭大汗的錢勝權：
“要是你哥跟你要錢，你也給他嗎？”
就好像回應他的疑問，恰在此時，錢勝權看向陳瑞麟，滿臉的懇切和慌張，陳瑞麟看了一眼陳確錚，見他一臉的“置身事外”，輕輕點了點頭，錢勝權如蒙大赦，底氣十足地喊道：
“五千元，廖燦星！”
錢勝權這一嗓子喊出來，終於全場安靜，再沒有人跟他爭了。
臺上的女青年顯然已經認定錢勝權是最後的贏家，她將手伸向他，禮堂裡所有人的目光都匯聚在他身上：
“這位男士為與廖燦星女士領舞出價五千元，還有哪位先生願意出價更高嗎？如果沒有的話……”
此時的錢勝權覺得自己已然穩操勝券了，他掏出手帕擦了擦額頭的汗珠，享受著成為眾人目光焦點的完美瞬間。
然而就在此時，一個聲音讓錢勝權跌入了絕望的谷底：
“楚青恬，一萬！”
陳瑞麟看向錢勝權，發現錢勝權滿眼乞求地看著自己，陳瑞麟搖了搖頭，事到如今，他也無能為力了。只見錢勝權的面色瞬間變得慘白，整個人好像一下子萎縮了。如果說一千元對於普通人來說是一筆鉅款的話，那麼一萬元簡直就是天文數字了。
這一次眾人的驚呼和掌聲比哪一次都響，大家不約而同地循聲望去，只見禮堂門口站著九個身穿軍裝的軍人。站在最前面的是一位身材頎長、目光深邃的男子，他身穿暗綠色軍裝，頭戴船形帽，腳踩黑色皮靴，襯衫領口闆闆正正，領帶一絲不苟地塞進軍裝上衣的西服款小翻領裡面，軍用腰帶勾勒出精瘦的腰線，整個人看起來沉穩又幹練。軍人身後跟著八個年輕的男女，雖然身上穿著跟他一式一樣的軍裝，卻儼然是還沒長大的孩子，女孩子們都驚訝地捂住了嘴，男孩子們也都彼此交頭接耳，滿臉笑容。
胡承蔭仔細打量這位出手闊綽的贏家，他第一眼沒認出來，待看清來者何人，他只覺得自己的肩膀一陣幻痛，不自覺地伸手揉了揉。緩過神來之後，胡承蔭看向人群中的楚青恬，自打錢仲青高喊著楚青恬的名字出現在禮堂，楚青恬的目光就沒有從他的身上移開過。然而讓胡承蔭頗感意外的是，楚青恬臉上的神情出奇地平靜，沒有受寵若驚，沒有羞赧尷尬，沒有虛榮竊喜，只有一個意味不明的微笑。
禮堂眾人自動散開，為錢仲青空出一條通往楚青恬的道路，在楚青恬看來，此情此景宛如紅海在摩西面前分作兩邊，沒錯，正是如此不可思議的神蹟。時隔多年之後，每每回憶起這一幕，楚青恬都會深深感慨這是宿命的安排，她被命運之手用力攫住，無法擺脫，也無心抗爭，唯有服從。
除此之外，不存在別的解釋。
在大家好奇的目光中，錢仲青邁著大步向楚青恬走來，皮靴踏在禮堂光滑的大理石地面上，發出篤篤的聲響，一步一步似乎走在了楚青恬的心上。自始至終，楚青恬從未迴避錢仲青熾熱的雙眼，靜靜地看著他一步步走向自己。終於，錢仲青在楚青恬跟前站定，兩人目光交匯，似有千言萬語。
錢仲青彎腰輕笑：
“怎麼？摘了口罩就不認識了？”
“你好，新運一隊隊長，錢仲青醫生。”
見楚青恬記得這麼清楚，錢仲青開心不已：
“你好，聯大外文系學生，楚青恬同學，我的上海老鄉。”
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