從1937年7月29日到8月8日這短短的十天，北平已經無人守衛，日本人尚未進城，北平處在權力的真空狀態，猶如一把利劍懸在頭頂，不知道什麼時候會掉下來。為了安撫民心，張自忠署名的安民告示四處張貼，可是這樣反而給人一種欲蓋彌彰的感覺，老百姓的心慌一點也沒有減少，雖然表面上照舊生活起居，只是不復從前的歡快輕鬆，夏日裡時時敞開的門窗此時宣佈緊閉了。北平人對於即將到來的命運怕是怕的，但心裡嘀咕著只要自己躲著日本人也就完了，日本人來無非是想搶點東西，吃飽了拿足了，也就太平了。往長了說半年，往短了說一個月，北平城還是那個北平城。
暑假仍未結束，周曦沐和白蒔芳這對新婚夫婦也無特別的事可做，也沒有心思做，有時候他們上街，白蒔芳並未穿著彰顯其新娘身份的紅色旗袍，還是選了藏藍色的棉布旗袍，周曦沐穿灰色西裝，似乎這樣的裝扮才更能襯托他們的心境，而那鮮豔的紅色看起來實在有些扎眼，白蒔芳把旗袍疊起來放在了衣箱的深處，她並不知道，之後她再也沒有穿上過這件旗袍。
8月8日這一天到來了，從早上起來就陰沉沉的，這一天是立秋。北平的老百姓日子過得一向是講究的，不論窮富，都應時應晌地度過每一個節日、節氣，立秋是“貼秋膘”的日子，家家戶戶都提了一塊豬牛羊肉回家，或爆炒、或涮烤，喝點小酒，在微涼的秋風中迎接秋天的到來，這本該是愜意而自在的，但前提是在太平日子裡。
這天上午周曦沐和白蒔芳出門買菜，結婚典禮到現在，兩人一直住在曾澗峽和阮媛的家裡，阮媛說現在局勢不穩，大家在一起也有些照應。這十日大家心緒不寧，都有些食不知味，白蒔芳想趁著立秋這天好好做頓飯，表達一下對曾教授夫婦的感激之情。上午兩人就出門了，去市場買做午飯的材料，兩人買好東西往回走，卻發現大街上貼滿了“大日本軍入城司令”的佈告，宣稱日本軍隊來此是為了給北平“維持治安”，十二點整開始入城。
周曦沐知道，該來的終於來了，然而還是抑制不住心中那份憤慨，在中國的土地上，何須他日本人來維持治安？簡直是笑話！白蒔芳看著周曦沐攥緊的拳頭，牽住了他的手。周曦沐回過頭來，看了一眼手錶，十一點半了。
“日本人就要入城了，我們得趕快回去了。”
街上的黃包車消失無影蹤，周曦沐和白蒔芳只得步行回家，天空下起了濛濛細雨，天色陰沉得很，快走到永定門的時候就聽到隆隆的響聲，這響聲令人膽戰心驚，好似許多炸彈一起爆炸的聲音，整個北平城都在震動，街上還有一些來不及歸家的遊民，臉上全部寫著驚恐。倉皇中白蒔芳被路面絆到險些摔倒，被周曦沐一把扶住，周曦沐緊緊摟住白蒔芳的肩膀，安撫著她的驚懼。
“別怕，有我呢。”
8月8日進入的日軍是河邊旅團，約三千人，他們神采飛揚地排著隊伍浩浩蕩蕩從廣安門、永定門、朝陽門進入了北平城，最終在天安門前集合，日軍的這次進城命令北平全城戒嚴四小時，進城後分別駐紮在天壇、旃檀寺、鐵獅子衚衕的綏靖公署等處。日本軍隊以征服者的姿態走在北平的土地上，他們的身後跟著滾動起來地動山搖的重型坦克，發出震耳欲聾的響聲。周曦沐和白蒔芳沒想到他們能親眼目睹這一切，他們眼睜睜看著這些趾高氣昂、志得意滿的日本人，看著他們肩上扛著的槍，看著他們身後似乎可以摧毀一切的坦克接連從城門洞進來，一個接一個，這麼多人，這麼多槍，似乎永遠也到不了頭一樣。
北平的城牆自然早已失去了防禦工事的效用，但在老百姓心目中，城牆作為北平城邊界線的文化符號一直根深蒂固地紮根在心中，看著全副武裝的日本人一列列穿過城門洞，所有的北平人的僥倖心理掉在地上摔個粉碎，北平所有的人不論高低貴賤，此刻都只剩下一個身份——亡國奴。
周曦沐和白蒔芳火速回到曾教授家中，想把這個訊息告訴他們夫妻倆，卻看到了曾教授在給阮媛喂湯藥。
“阮姐，你這是怎麼了？”
“蒔芳，我肺病是老毛病了，前幾天有點加重了，就讓老曾給我抓了幾副藥。你們兩個的臉色怎麼這樣難看啊？”
“日本人剛剛進了城，北平淪陷了。”周曦沐把手中提著的豬肉放在了桌上。
“覆巢之下安有完卵？以後的日子恐怕是不好過了。”曾澗峽把一勺湯藥喂到阮媛的嘴邊，卻沒想到阮媛突然劇烈地咳嗽，震灑了勺中的湯藥。
曾澗峽溫柔地拍著阮媛的背，眼中滿滿都是疼惜和擔憂。
“從現在開始，要是沒有別的事情，就儘量不要到外面去了。”周曦沐看著窗外淅淅瀝瀝的秋雨，這秋雨似乎是為這愁慘的一天下了一個最為貼切的註腳。
日本人進城以後，北平儼然變成了人間煉獄。驚惶不安的老百姓看到橫衝直撞的日偽坦克和日偽汽車要趕緊避讓，撞死了人只能認倒黴。茶館酒肆也再不是暢所欲言的場所，到處都是日本人的眼線，一不留神就被安上“反日分子”的頭銜而關進大牢。即便是在家中也沒有絕對的安全，日本憲兵任何時候都有可能闖入搜查洗劫一番。中國人一直信奉著“與世無爭、莫問國是”的信條，如今災禍已經找上門來，再想用這個信條保全自己，已是痴心妄想了。
對中國人來說，北平風聲鶴唳、人人自危，可是對於日本人來說，北平卻是他們引以為傲的功績，是臣服在他們腳下的土地。
之後的幾日周曦沐夫婦和曾澗峽夫婦都儘量閉門不出，坊間傳出許多可怕的傳聞，說日本人如何欺凌百姓的，弄得人人自危，可是曾澗峽卻不得不出門了，因為阮媛的藥喝完了，必須馬上再去配，而且要去離家較遠的同仁堂。
曾澗峽臨走之前拜託周曦沐幫她照顧妻子，說自己去去就回。周曦沐拉住了他。
“曾兄，這跑腿的事兒就交給我吧，你來照顧嫂子。”
曾澗峽感激的話哽在喉嚨裡，只是把藥單塞進周曦沐的手中，緊緊地握了握周曦沐的手。
病榻上的阮媛支起了身子，邊說邊輕微地咳著：
“老曾，還是你去吧，外面這麼危險……”
一旁的白蒔芳趕快扶她躺下。
“放心吧，阮姐，你這個病耽擱不得，就交給曦沐，他腿腳快，一會兒就回來了，姐夫就留下來照顧你。”
“你們就放心吧，我可是牛津劍道社的高手哦，身手很厲害的！時間緊迫，我快去快回！”
。看口門著盯就時不時是還，來回快麼那會不他道知明然雖，後走沐曦周，心放著說上芳蒔白
。氛氣殺肅的上街到覺能就子下一，上街大到走沐曦周
。日8月8年7391是天一這
。了返復不去一此至子日靜平的下兒城皇，見預可不得變都天一每的後之，過經前眼的己自從們他著看默默，立站手束姓百老的城平北。神的意得為頗是皆，車踏腳著騎的慢慢者或，中伍隊在走車踏腳著推或兵士些一有還，面後在走槍著扛兵小。凜凜風威，馬大頭高著騎軍，候時的城平北進走伍隊著列兵本日著看沐曦周。地土片這了領佔式正於終人本日，天幾十了殘延苟裡帶地空真的力權在平北，天幾十了過度中安不惴惴在姓百老的平北
。枝生外節能不在實，在事要有他，去能不他但，錢些一闆老攤瓜給去想他，看再忍不，容面的慘愁闆老攤瓜著看沐曦周？去下活麼怎該竟究，後以這。遇境的樣這臨面會都許也，天一每的瓜賣後之是而，瓜些這的吃被前眼是只不許也的心傷他，的錢他給會不是然自人本日，話本日的懂不本他著嚷大大邊一，瓜的他著吃邊一，人本日的刀佩槍扛人些這著看地懼驚，旁一在瑟他見只，闆老攤瓜的旁一看再沐曦周。聲嘆的”西呦西呦“出發是不是，中足滿的瓜吃在醉沉，開笑喜都人的有所，襟前了到流頸脖著順水的紅鮮，吃瓜的紅鮮掏手用，瓜西大的靈水個個一開砸手用接直，前攤瓜個一在坐眾聚們他見只沐曦周，嗆夠的熱也兵士本日，候時的熱最京北是正，火流月七
。人個一了起想沐曦周了起想人讓臉的們他，悅喜和興的利勝著溢洋都上臉的人個每，》歌之利勝呼歡《的曉戶喻家本日唱在們他出聽以可此因，語日曉通沐曦周，曲歌祝慶唱大在人本日群一到聽就地遠遠，門朝過經沐曦周
。次一談深，求要的他應答能只，法無在實沐曦周，好示沐曦周向次屢一健村木且，較比來拿師老被每每異優績為因人兩而然。之遠而敬擇選能只他但，向相言惡就人本日到見於至不雖個的沐曦周，發經已”變事八一九“時那，一健村木名，學同本日個一了識認，時學留學大津牛在沐曦周為因
。裡那在等地早早一健村木見看就遠遠沐曦周，下橋息嘆在約人兩，後課下日一
”。友朋做法辦有沒們我以所，國中略侵在正在現本日，明說先事我“
。話說勢姿個這著持維且並，躬的度十九個一了鞠深深沐曦周向一健村木到想誰，場立的己自了明表就接直文英用就以所，決速戰速要想本沐曦周
。驚震沐曦周讓，摯誠此如是音聲這，道喊聲大一健村木”！起不對“
”！起不對：句一說能只我以所，了不變改也麼什我的在現，了弱薄太量力的我但，件條為家國他其害傷以能不展發的本日！的對不是法做的前目本日得覺我，路出的來未家國考思力努在直一我為因是就，學留以所之我！友朋個這你去失想不我為因，句幾說己自我為想只我但，駁辯切一這的做所本日替想不我。族民的和謙好友、良善勞勤是族民和大本日，民人本日表代能不並隊軍本日但，國祖的你略侵在正國祖的我道知我“
：道說續繼一健村木，時應回麼怎到想未尚他，到想有沒全完他讓白坦和懇誠的一健村木
”。了你擾打再會不也後以，解理以可全完也我絕拒果如你，然當？呢誼友的我接能否是你道知不，友朋為你跟想分十，人為的你佩欽也，學才的你賞欣我，桑周“
。往的人健村木和了始開是於，者義主族民的隘狹個一當想不並也他，友分十沐曦周，鄉他國異又時此，大長境環的單孤在小從，合而謀不己自跟常時解見的表發上堂課在，齡同己自跟他，年青個這前眼著看沐曦周
？呢心麼什是道知不，”傳頻報捷“的謂所的上紙報本日到看本日在一健村木，涼悲和刺諷分十得覺免不中心，聲喊和聲歌的利勝祝慶者略侵是然竟的到聽且而，語日到聽再後國回到想沒沐曦周。了來下留卻語日的沐曦周而然，信音了去失人兩，因原的事戰為因，後之國回他，語日的利流口一了學一健村木著跟，分天言語的出沐曦周為因，題問論討、習學、課上起一在常時人兩後之此從
