從北平到漢口這一路上，胡承蔭把父母和妹妹照顧得妥妥帖帖，上車上船的時候小心攙扶，鄭蘭枝的腿有關節炎，因為長途奔波舊病復發，胡承蔭有機會就蹲在地上，把母親的一條腿放在自己的腿上，輕輕地揉捏母親的肌肉，還用熱毛巾給母親熱敷。
胡瑞娟小小年紀就離開自己熟悉的生活環境，離開了家和學校。第一次出遠門，旅途舟車勞頓十分辛苦，她難免會哭鼻子，胡承蔭也是想方設法逗妹妹開心，一路上不知道給妹妹講了多少笑話，還在去漢口的船上跟人高價買了一塊巧克力給妹妹，只為了哄她開心。就這樣，坐完火車坐輪船，坐完輪船又坐汽車，坐完汽車又坐牛車，前前後後走了快半個月，終於到了胡承蔭在鄉下的二家。
二姑是胡承蔭父親的親妹妹，名叫胡喜蘭，十七歲就嫁到了湖北，如今已經快五十歲了，她一輩子生了七個孩子，最小的兒子三歲夭折了，剩下的四兒兩女平安長大，最大的兒子比胡承蔭還要大五歲，因為經濟條件有限，六個孩子都沒有讀什麼書，長大之後都依靠務農為生。胡喜全一共兄弟姊妹五人，就屬二姑嫁得最遠，日子過得也是緊緊巴巴，胡喜全時常接濟她。胡家十分注重親緣的羈絆，胡承蔭擺滿月酒的時候，二姑一家千里迢迢趕到北平看他，還給了他一個純金打造的長命鎖。
這次胡喜全不告而至，二姑全家不僅不怪罪，反而特別熱情地接待了他們，飲食住宿都安排得十分妥帖，雖然是粗茶淡飯，但鄉下沒有日軍，沒有轟炸，沒有危險，因此日子過得還算舒坦。這樣悠閒的日子，一過就是一個多月，眼瞅著就快到中秋節了。
胡承蔭整日無事，就教二姑的孫子孫女和其他村裡的孩子讀書認字，孩子們的天真爛漫，能把他的愁緒和對未來的迷茫沖淡一點。其餘的時間胡承蔭喜歡在莊稼地裡幫忙幹農活，正趕上秋收時節，他跟著二姑家的親戚們忙前忙後，把農活學了一個遍，忙完之後就跳進池塘裡洗澡，暢遊幾回合之後浮出水面，把手放進嘴裡吹了一聲悠長的口哨，驚起遠處幾隻飛鳥，相機的膠捲早就已經用完了，他在胸前伸直雙臂，用雙手的拇指和食指比成了一個長方形，用眼中的鏡頭拍下了這個天高雲淡瞬間，很難想象，一千多公里以外的故鄉正遭受日軍的燒殺劫掠，生靈塗炭。想到這裡，胡承蔭就把頭潛入水中，長久不願出來，一直到氧氣耗盡，實在難以承受，才一躍浮出水面。
一日胡承蔭回到家中，在飯桌前坐下，看到桌上有一個用報紙和麻繩捆紮的一個長條形包裹，母親鄭蘭枝坐在廳裡擇菜。
“這是什麼啊？”
“在你二姑奶家也住了一個多月了，成天就知道在外亂跑，也不讀讀書！”
“學校都給炸平了，還讀什麼書啊！”不想勾起胡承蔭的傷心事，胡母趕忙岔開話題。
“行行行，不讀不讀了，快看這是啥好吃的？”
鄭蘭枝趕忙開啟報紙包裹，露出了裡面的臘腸和臘肉。
“這臘腸和臘肉是恩施最有名的特產，你二姑夫聽說咱們家過來，特意託人給咱們帶了些，你不是老嚷嚷著著要吃肉嗎？恩施的土家族做臘腸是一絕!咱今天晚上就吃，讓你吃個夠！”
“哎呀，知子莫若母也！”胡承蔭看到母親煞費苦心哄自己開心的樣子，臉上馬上由陰轉晴，又恢復到沒皮沒臉的樣子，說完就拿起一根咬了一大口。
“啊，好麻！好辣！”
鄭蘭枝看著兒子被辣得手舞足蹈、坐立難安，苦笑著搖了搖頭。只見他拿起桌上包臘腸報紙對著舌頭扇風，接著他不知道看到了什麼，眼睛一眨不眨盯著報紙，整個人好像被點了穴，一動不動了。
“承蔭？承蔭？兒子？這孩子不是辣傻了吧？”
正在鄭蘭枝有些慌神的時候，胡承蔭就好像突然醒過來一樣，激動地跳了起來，把報紙送到鄭蘭枝的眼前，鄭蘭枝看到了上面用大標題寫著“長沙臨時大學成立”的訊息，內文上說，北大、清華、南開三所大學在長沙成立臨時大學，擬十一月一日開學，望全校師生去長沙報道，而報上的日期顯示是九月十一日，而這已經是六天前的報紙了。
“媽！你看!兒子有學上啦！北大、清華、南開在長沙成立了臨時大學！我要去長沙上學啦！”
胡承蔭激動地抱住了媽媽，鄭蘭枝摸了摸兒子的頭，心裡又高興又不捨，兒子終於可以繼續讀書求學了，但兒子從小到大從來沒有離開過自己身邊，這一去長沙，估計就要好些日子見不到面了。
“再過兩天就是中秋節了，過了中秋再走吧！”
“不行，媽，我等不及了，我今天就走！”
胡承蔭沒有什麼行李要收拾，連衣服都沒有幾件，只隨身帶了一個小包裹，裡面有一些乾糧，母親拿了一個紅色的布包，遞給胡承蔭。
“什麼啊，這麼沉！”
胡承蔭開啟布包，開啟裡面整整齊齊的兩摞袁大頭，數了數剛好二十枚。
“俗話說的好，窮家富路，你從小到大都在我們身邊兒，從來沒有出過遠門兒，這二十塊錢你拿著，咱家遭遇這麼大的變故，來這兒的路費花了不少，也沒有更多了，給你應個急用。”
“媽，我用不著，到了學校跟大家在一起，總會有辦法的，再說我有手有腳的，餓不著我的。”
“那怎麼能行！讓你拿著你就拿著！”
沒辦法，胡承蔭只好收下，為了防止被偷，鄭蘭枝還在胡承蔭的胸前衣服裡縫了一個小口袋，把錢放在裡面，再用針線收口這才放心。
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