周曦沐本就是隨遇而安的個性，雖然前方的戰事並不樂觀，但周曦沐本著當一天和尚就要把這口鐘敲好的心，每天還是兢兢業業地上著他的課，唯一讓他惦記的就是不知道曾澗峽和阮媛不知道現在在何方，日子就這麼走到了十二月初。
有一日周曦沐正在上課，突然看見教室窗外一個人在看著他，刀削斧鑿的臉上有一絲難得的笑意，他不是別人，正式周曦沐朝思暮想、日夜擔心的曾澗峽。周曦沐顧不上其他，扔下書本，連忙跑下講臺，將曾澗峽一把抱住，甚至用力將其抱離了地面，曾澗峽又氣又笑，但也理解他的激動，也就隨他去了。
“曦沐，趕快把我放下，學生們都看著呢，成何體統！”
曾澗峽說的沒錯，所有的學生都擁到窗戶邊看這一幕“他鄉遇故知”，嘰嘰喳喳地議論著，教室裡整個亂成一團。周曦沐有太多問題想要問他的老朋友，直接給同學們放了課，同學們歡呼雀躍，很快做鳥獸散了。
“阮媛呢，她怎麼沒和你一起？”
“她在辦公室休息呢，這一路她累壞了。我聽說咱們的宿舍在山上，就想先來學校碰碰運氣，看看能不能找到你，結果還真碰上你了！”
“太好了，我們先去吃飯，然後帶你們上山！……不過你可不要期待太高，這邊的伙食……”
“我們這一路上捱餓都餓出經驗來了，有的吃就已經謝天謝地了！我現在都餓得前胸貼後背了！”
周曦沐看著曾澗峽確實比往日清瘦了許多，可當他再見阮媛的時候，卻覺得她瘦得格外有些觸目驚心了。阮媛坐在辦公室的椅子上，整個人薄得好像一張紙，臉色擺的透明，嘴唇也全無血色，越發顯得一雙眼睛漆黑如墨、晶亮有神，而她臉上的笑容依然十分燦爛，跟她的病弱的樣子形成了鮮明的對比。
周曦沐實在想請他們夫妻二人吃點好的，可是衡山不比長沙，學校在遠離衡山縣城的山上，有錢都沒處花，三人只能在校食堂將就一頓。南嶽分校的食堂八人一桌，人倒是做得滿滿當當，翻到顯著桌上的菜十分寡淡。一個炒素菜裡面有幾根可憐的肉絲，還有幾個菜是曾澗峽和阮媛見都沒見過的奇奇怪怪的草葉子和草根，唯一讓人想下筷子的就是擺在桌子正中央的四個荷包蛋。周曦沐夾了一個荷包蛋放在阮媛的碗裡，又用筷子把另一個荷包蛋分成兩半，把自己的那一半也放到了阮媛的碗裡。
“今天真是運氣，竟然有荷包蛋吃！按規矩是二人分食一個，你們舟車勞頓，多吃一點，尤其是嫂子，要多補充點營養才行。”
“這怎麼行？你也要吃啊，你和老曾還要教課呢！這些日子不見，你也瘦了許多了，你不知道，我特別喜歡吃蔬菜，而且這還有米飯，我們吃得飽的。”
一桌子的人都客客氣氣的，大家默契地吃著屬於自己的份額，誰也不會對桌上的肉和蛋多伸一筷子，周曦沐給曾澗峽和阮媛碗裡夾了幾根肉絲，曾澗峽吃了一口，阮媛也剛想放進嘴裡，就被曾澗峽按住了筷子。
“別吃，這肉是臭的。”
阮媛放下了肉絲，舀起一勺米飯放進口中，剛嚼了沒幾下，就突然停住了，並沒有做聲，而是反覆仔細嚼了嚼，然後嚥了下去。
周曦沐知道阮媛必定是吃到沙子了，這對南嶽的師生來說是每日吃飯的“必修課”，早已見怪不怪。他們早已不奢求“吃好”，因為有時候“吃飽”已經是奢望了。
“哎，這要是在長沙，我還可以請你們下館子打打牙祭，在這裡就只能委屈你們吃這個了。”
“委屈什麼呀，這個青菜很好吃啊，比北平的菜吃著還嫩些呢！”阮媛笑道。
周曦沐看到曾澗峽看著妻子心疼憐惜的眼神，他輕輕地拍了拍妻子的背。
“嫂子，你跟我曾大哥這一路走過來，吃了不少苦吧？”
“沒有沒有，我們這一路遊山玩水，去了好多地方，十分驚險刺激，比<湯姆索亞歷險記>還精彩呢！”
吃完飯，三人談笑著走到了上山的石梯跟前，準備一起回宿舍安頓。
“山上石梯陡峭，我揹你上去吧。”曾澗峽彎下腰去。
“不用啦，我自己可以，我實在走不動，你再揹我。”說完，阮媛第一個踏上石階。
走到半程，阮媛走不動了，站在原地輕輕喘著，額頭冒出一層薄汗。曾澗峽默默將她背了起來，可能是因為旅途勞累，沒過多久阮媛就在曾澗峽的背上睡著了。曾澗峽和周曦沐都不再說話，兩人默默地踏著陡峭的石階，走到了半山腰的教室宿舍。
“一共是384級臺階。”踏上最後一級臺階，曾澗峽對周曦沐說。
“這臺階我天天上下不知道多少趟了，從來未曾數過，倒是你，第一次就數個清楚，果然是你的作風啊！”
因為文學院此時僅有教師不足三十人，所以教職員宿舍並不十分擁擠，周曦沐在自己住的西北隅19室隔壁的18室安頓了曾澗峽和阮媛。因為事出突然，周曦沐什麼都來不及準備，房間久未住人，落滿灰塵，周曦沐趕緊跟白蒔芳匆忙打掃了房間，還跟宿舍其他老師勻出兩套被褥，才終於讓兩人住了進去。
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