三個人還是從兜裡掏出錢放在了桌上，出門之後，他們把門板給老闆安好之後剛準備走，發現老闆正在視窗看著他們，他們朝老闆擺擺手，沒想到老闆也衝著他們擺了擺手，然後把頭縮排去了。
更深露重，四處都是鴉雀無聲，回程的路上，房屋逐漸稀落，後來就沿著江邊走，滿天繁星，月色正濃。江邊停泊著很多漁船，近岸處卻少有人家，胡承蔭突然詩興大發起來，他揚起雙臂，挺起胸膛：
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還……”
賀礎安緩緩吟道：
“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”
“倒是挺應景的，可為什麼都這麼悲壯啊！”
“咱們學校是在長沙待不下去了才到昆明區的，本來就是無可奈何之舉啊，眼下我還凍得要命，實在想不出什麼開心的詩來。要不你來一首！”
陳確錚沉吟一會兒，說出了他心中的詩句：
“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！”
“王昌齡的<從軍行>，還真的是氣勢十足呢啊！可是我們沒辦法穿金甲，破樓蘭，只能這麼狼狽地一路向南，而且我們沒有人知道能不能‘還’，什麼時候能‘還’？”胡承蔭忍不住嘆了口氣。
“中國歷史上有三次南遷，第一次是東晉的五胡亂華，第二次是宋朝靖康之恥第三次是滿清入侵，明人南渡，這三次南渡，最終沒有一次能夠重返故地。而眼下的這一次，誰又敢說結果會不同呢？”
第二天早上五點鐘就吹了起床號，同學們迅速穿戴整齊，列隊出發，沿著資水行軍，這也是昨天陳確錚他們走過的路線，一個小時就走到了益陽城下，城樓的風車臺上有公雞形狀的測風儀，雞嘴指著偏西的方向。晚上來的時候還不覺得，益陽的古城牆已經傾頹得不成樣子，沒有半點往日的榮光威儀。
白天的十里長街看起來比晚上更加寬綽了，也比晚上明顯熱鬧了不少，昨夜關閉的店鋪統統開了門，賣豬肉的，賣米的，賣菜的，一應俱全，吆喝聲此起彼伏，胡承蔭看著那白白胖胖的蘿蔔，買了幾個吃，沒想到又水又甜。
明明前一天夜裡還是繁星滿天呢，淅淅瀝瀝的雨卻說下就下了起來，大家都打起了學校發的油布傘。石板路十分溼滑，每一步路都濺起泥水，挑夫卻把步子邁得十分穩健，絲毫看不出慌張。因為步行團是列隊行軍，所以路過的老百姓都以為他們是軍隊開拔，沿街樓上的窗子都掀開了，老百姓都探出頭看熱鬧。街道上的人也都用敬畏的眼神看著他們。
湖南產竹子，因此湖南人擅長編竹器，益陽的竹器更是從明代開始就遠近聞名，昨日沒開的店鋪裡很多都是賣竹子的，看到步行團從街上經過，很多店家都舉起自家的竹器兜售，可是大家都行色匆匆，沒法停下來照顧他們的生意。
一個膽大愛說話的老婦挎著竹籃踩著小碎步緊跟著陳確錚的身邊，竹籃裡都是些用竹子編的小玩意兒，她用生澀的國語問他：
“你們是哪一軍的老總啊？”
胡承蔭聽到這句話哈哈大笑：
“快告訴人家，你是哪一軍的老總？”
“我們是學生，要走去雲南上學。”陳確錚不理他。
“走到雲南？那可得有幾百里地吧！那得走到猴年馬月去啊！”
“不是幾百里，是三千多里！”
“三千多里！那可不得了了，那腳底板都要磨穿嘍！你們這趟走了還回來麼？”
“不回來了。”
“那買點小東西留個念想，以後送同學也好啊！”
陳確錚想了一下，覺得應該留個紀念，看看老婦竹籃中有一個竹筆筒十分精緻，上面精細地雕刻著完整的“三十六計”，就掏錢買下了，老婦笑顏開，終於停住腳步，轉身快步走了。
出了益陽城，視野瞬間開闊了起來，眼前就是筆直的公路，公路兩邊是開闊的田野，這條路的盡頭，就是昆明。
幾經輾轉，這裡似乎才是湘黔滇步行團旅程真正的起點。
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。始開剛剛才，驗考的正真
