在大風大雨中採買絕對是個苦差事，好不容易到了沅陵城內，雨勢卻越來越大了，沅陵城在沅水北岸，城不大，因為下雨的緣故，街道更是冷清，沿江一條長街有各色店鋪，食物不算很貴，豬肉一元四斤，米一斗五角六分，牛肉一斤二角，魚肉二角一斤，他們除了採買必備的食物之外，還買了很多油布，卡車上的油布早已破損，買來好更換。鑑於他們之前住過四壁皆無的旅館，他們給自己也買了一些，因為要每日採買，他們還買了幾雙膠鞋。
因為行動不便，胡承蔭一人上卡車等候他們。當胡承蔭看著手裡提著滿滿當當的東西、身上卻摔得滿身黃泥的兩人出現在他的面前的時候，露出了幸災樂禍的笑容，頭卻被兩人各敲了一下。三人回到旅館時已接近中午，步行團成員已經抵達了沅陵汽車站，大家分散到各個旅社入住。本來想午後全體渡江進沅陵城，可是午後江上的風浪較之上午大了許多，強行渡船恐有風險，最後還是在旅社中歇下了。
傍晚，賀礎安點了蠟燭，認真記錄白天花銷的所有賬目。雨越下越大，屋裡下起小雨來，他們拿出白天買好的油布撲在被子上，窗外雷電交加，屋內的雨很快在油布上積了一灘。大家本以為這惱人的雨雪天氣很快就會結束，誰也沒想到，不只是狂風暴雨，棉花大的雪片漫天飛舞，後面老天爺還下起冰雹來，雷聲隆隆，窗戶殘破，雪片從板壁的縫隙中鑽進來，冰雹敲打著窗玻璃，劈啪作響。
因為天氣如此惡劣，步行團足足在沅陵逗留了一個多禮拜。
賀礎安和陳確錚照例是每日的採買，胡承蔭屁股也好得差不多了，就被兩人拽著一起去，也出點力氣，一次在沅陵城裡吃飯竟然碰上了黃團長，便跟著一起吃了飯，飯錢也由黃團長請了。
每日的採買工作讓“三劍客”碰到不少新鮮事兒，雖然尚未到貴州境內，但沅陵的鄉音已經跟桃源縣跟湖南相近的口音有很大區別了，但最讓他們長見識的是沅陵的婦女搬運工。
一日他們去糧店裡買了一大袋麵粉，還買了六鬥米，三人一想到要揹著這麼沉的東西回去都有點發愁，誰知道店裡的夥計直接領了一個年輕少女過來，看來年紀很輕，可能比“三劍客”他們還要小。她穿著少數民族服飾，用黑布摻著頭，打赤腳穿草鞋，背上揹著一個空的大竹筐，臉龐紅潤，身體健壯，臉上帶著樸實且討好的微笑，二話不說，把大米和麵粉都放進竹筐，背起來就走。
“這麼重，她……她能行嗎？我們可是要背過河去的！”
“放心吧，他們一趟最多能背一擔米，有一百八十斤呢！”
三人遲疑著跟上了那少女的步伐。
“我們三個大男人，卻讓一個小姑娘幫忙背東西，真是太沒有紳士風度了！”
胡承蔭臉上的表情頗為不落忍，遲疑了一下，他走上去攔住少女，要把大米從少女的竹筐裡拿出來。
“這些太重了，這個大米我幫你背！”
無奈少女聽不懂他的話，死活不肯把大米給他，急得眼圈發紅，差點哭了起來。
胡承蔭見狀趕緊鬆了手。
“這是怎麼回事兒啊？總感覺好像我欺負她似的！”
“你本來就欺負她了，你這樣她會以為你不要她背了，那她就拿不到錢了，當然就急哭了!”陳確錚搖了搖頭。
“就是，你這真是好心辦壞事兒了。”賀礎安補上一句。
小小的誤會之後，那少女順利把東西送到了旅店，胡承蔭給了她說好的一角錢勞力費，覺得過意不去又額外給了她五分，少女眼睛都亮了，連連鞠躬道謝，然後踩著輕快的步子離去。
“我以後再也不讓她們背了，心裡真不是滋味！”
結果第二天，胡承蔭就食言了。
這次去買米麵，是跟二廚役一起，二廚役說每次過江買東西太不方便，就索性一次買一點兒，買了比上次兩三倍的量，不光買了米麵，還買了臘肉、冬筍和雞，雞十分昂貴，要一元錢一隻。
胡承蔭盯著一袋一百斤的大米看了半天，擼胳膊挽袖子，抓起米口袋一努勁兒，清脆的“嘎嘣兒”一聲，胡承蔭的腰閃了。
“人貴有自知之明。”陳確錚慢悠悠地說了一句。
二廚役嘿嘿嘿地笑了好一陣，手裡的煙都顧不得抽了，一邊笑還一邊問：
“你沒事吧？腰還好吧？”
後面的故事跟之前有些許相同，又有些許不同。
相同的是，店家又找了個女子來，不同的是這個女子是個老人。
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