6月底，國立各院校統一招生辦法大綱（14條）公佈，全國各大報紙都有刊登，上面赫然出現了“國立西南聯合大學”的名字，廖燦星第一時間看了西南聯大的招生簡章，得知此次招生為九大學聯合招生，考試方式為全國統招，在全國設多處考點，雲南的考點就在聯大的校本部所在地昆明，即日起開始報考，考試時間為九月一日至四日。
廖燦星填寫報考志願的時候，儼然成了宿舍裡的大事，大家七嘴八舌地參與意見，大家都喜歡這個跟自己生活多日的小學妹，都建議她報考跟自己一個系，可廖燦星只是笑笑，她並未糾結，因為她早就在心裡想好了，所以第一志願她填寫了聯大的“中國文學系”。
7月，教育部決定在國立西南聯合大學、國立中央大學、國立中山大學、國立浙江大學四所大學內各設一所師範學院，由黃鈺生負責籌辦，因此這次招生不僅是西南聯大第一次招生，也是師範學院第一次招生。權衡之下，廖燦星的第二志願選擇了聯大新建的師範學院的“中國文學系”，她只填寫了這兩個志願，第三、第四志願一概沒報，就這麼交了上去。
大家感受到廖燦星一定要考上聯大的決心，都一齊為她加油。
報考志願之後的每一天，廖燦星只做了一件事，老老實實地當一個最勤奮用功的應考生。
雖然她對自己的成績十分有信心，但卻絲毫不敢自慢，因為她心裡憋著一口氣，因為她不能輸。因為近水樓臺先得月，她每天跟梁緒衡和楚青恬一起去聽聯大教授們的課，課後就經常跑到軍山看書。
南湖被龔堤分成了東西兩半，西邊有崧島和軍山兩個小島，崧道位於中央，往往有人很多，而軍山卻位於南湖西南犄角處，因為位置較偏，所以較之崧島更為幽靜，而且四周青嶺四合，花柳繞堤岸，風景十分曼妙動人，絲毫部署崧島。
休息日廖燦星就會來軍山讀書，往往一讀就是一天，餓了就吃一點提前買好的煎粑粑吃，等到夕陽落山，實在看不清書上的字，才姍姍而歸，乘著夜色回到周家大宅去。從軍山回周家大宅最近的路就是沿著龔堤往北進南城門再往北走一段就到了。
一個月朗星稀的晚上，歸途中突然下起雨來，廖燦星加快腳步，把書包頂在頭上快步跑過了龔堤，走到南門的時候，她突然看到城牆上有一個人影，那人影高大卻瘦削，不時地舉起手裡的酒瓶子喝上一口，一邊喝一邊口裡還唸唸有詞，說到激昂處忍不住手舞足蹈起來，廖燦星不知道他是怎麼爬上去的，卻一直擔心他會掉下來。
廖燦星一下子便認出了這個人。
他就是聯大外文系的教授，英國人燕卜蓀。
廖燦星上過燕卜蓀先生的課，也深深地為他的才氣所折服，他對很多國外的詩歌信手拈來、倒背如流，廖燦星英文很好，她一下子便聽出燕卜蓀口中所念的是莎士比亞的劇作《暴風雨》中的選段：
Be not afeard; the isle is full of noises，
不要怕。這島上充滿了各種聲音和悅耳的樂曲，
Sounds and sweet airs， that give delight and hurt not.
使人聽了愉快，不會傷害人。
Sotis a thousand twangling instrunts
有時成千的叮叮咚咚的樂器
Will huabout ne ears， and soti voices
在我的耳邊鳴響，
That， if I then had waked after long sleep，
有時在我酣睡醒來的時候，
Will ke sleep again: and then， in dreang，
聽見了那種歌聲，又使我沉沉睡去；
The clouds thought would open and show riches
那時在夢中便好像雲端裡開了門，
Ready to drop upon that， when I waked，
無數珍寶要向我傾倒下來；當我醒來之後，
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