“小江，你沒吃飽吧，阿青哥哥這兒還有米飯，給你吃好不好？”
那盲童有些羞澀地捧著碗，胡承蔭撥了半碗飯到他碗裡。
胡承蔭還想繼續撥，朱伯就過來一把將碗搶走，直接將鍋裡剩下的最後一勺‘老媽媽湯’灑在飯上，懟到了胡承蔭手上，胡承蔭趕緊接住。
“你們誰是小江的爸爸啊？”
胡承蔭的話引來鬨堂大笑。
有一個張嘴一口大黃牙的中年人調侃道：
“爸爸？我可不捨得讓我孩子到這尖子上來受罪，他爹媽早死了！就一個姐姐，叫小井，也在這尖子上，幹整塃縫衣的雜活兒。本來這小子也跟我們一起下硐背塃，後來竟然染上了打擺子，這小子也是命硬，竟然生生挺過來了，就是這眼睛，完全不中用了，只能在這伙房跟著朱伯燒燒火了。說來也怪，尖子上哪個打擺子的、瞎了眼的不是直接被丟出去喂狼了，”張大疤”居然一直把他留在尖子上了，真是見了鬼——”
胡承蔭發現那個推他一把的小沙丁的身子不由自主地抖了一下。
見小江緊緊咬住嘴唇，朱伯眉頭一皺：
“吃你的飯吧，不說話沒人把你當啞巴！”
大黃牙訕訕一笑。
朱伯轉頭看了一眼胡承蔭：
“想活命的話，就把那碗飯吃了！”
大黃牙用草棍剔著自己的牙：
“聽朱伯的沒錯，吃咱們這‘三子飯’，一定要配上‘老媽媽湯’才行啊！”
“三子飯？”
“這摻了沙子、石子、稗子的米飯不就是‘三子飯’麼？要想吃飽，你不光要吃，還要吃得快搶在別人之前先吃完一晚，趁著鍋裡還有剩，還能再多撈個半碗，你要是動作慢了，就等著大半夜餓醒吧！”
見胡承蔭還是下不定決心，蘇家旺說道：
“在尖子上吃飯是沒人嚼的，就這麼啼哩吐嚕地吞下去，像這樣。”
胡承蔭看著他飛快地用勺子連湯帶飯扒進嘴裡，便跟著有樣學樣，一咬牙，將一碗湯泡飯一股腦吞了下去，不知道有多少石頭、沙子和稗子混在其中進了他的肚子。
朱伯看著胡承蔭強忍著把飯嚥下肚，低頭整理起碗筷來。
“朱伯，我明天能到箇舊請個大夫過來看看赫發嗎？”
胡承蔭的話剛出口，時空似乎突然靜止了。
大家都心照不宣地閉上了嘴，再也沒有人開啟新的話題。
大家默默無言，各自散去。
入夜，一個房間裡滿滿當當地躺了四五十個人，不時有人翻動著身體，許多人都有咳嗽的毛病，此起彼伏地咳個不停，聲音之響，好像要把肺咳出來一樣。角落赫發的喘息聲在寂靜的夜裡聽來更加瘮人。胡承蔭挨著赫發，他有意的跟赫發保持著距離，讓自己不要碰到他的身體。胡承蔭在黑暗中睜著眼睛，久久無法入睡。蘇家旺抱著被子，非要擠在胡承蔭身邊睡，抓著他說起悄悄話來。
胡承蔭對蘇家旺有一種天然的好感，自從到了箇舊，胡承蔭就強迫自己變成另外一個人，他不能說真話，不能開玩笑，以前可以做的事通通不能做，巨大的孤獨將他湮沒，他迫切需要一個朋友，而蘇家旺的開朗和熱絡對胡承蔭來說十分寶貴，他很珍惜。
蘇家旺湊到胡承蔭的耳邊小聲說了一句：
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