從神秘事務司出來，斯克林傑在一條無人的走廊“偶遇”到了剛從古靈閣回來的金斯萊。
“沙克爾。”斯克林傑的表情無比凝重，“那東西是純粹的惡，碰到它的人會變得不幸，神秘事務司處理得很好，我看不出它目前會有什麼危害。”
金斯萊的眼神驟然變得銳利起來。
他並不知道魂器的事情，鄧布利多交給他的任務是引導斯克林傑去確認那東西的性質，以及會不會帶來危險。
純粹的惡，目前沒有危害。
斯克林傑給出了答案，任務順利結束，這本該是一件值得高興的事情，但金斯萊卻眉頭緊鎖地望著對方遠去的背影。
……
……
萊恩酒店，
卸下偽裝的文森特重新將注意力放在艾登·賽爾溫的搜查上。
過去的幾天時間，6的特工們逐一排查了倫敦及其周邊存在非自然現象的地點，亨特也親自帶著麥斯瑪部隊混入靈異愛好者的圈子，收集到大量近期發生且無法解釋的都市怪談。
西區某地下室傳來持續的低語、泰晤士河某段河面午夜曾泛起不自然的油光、有巡警報告在廢棄地鐵站聞到腐爛花香……
只可惜這些地點經過實地調查之後都沒有可疑，艾登·賽爾溫的行蹤依舊成謎。
派去監視賽爾溫家族的代序會老大爺同樣沒有收穫，至少在明面上，莫里安他們都沒有表現出可疑的地方。
搜查行動陷入泥潭，時間卻一天天的過去。
12月21日上午，魔法部會議室。
長長的會議桌旁坐滿了各司司長和高階官員，每個人臉上都掛著程度不一的麻木或奉承。
斯克林傑盯著牆上的時鐘指標，認為它慢得令人髮指。
“我們必須向公眾傳達信心！”福吉揮舞著手上的《預言家日報》，“魔法新聞司應該加大力度宣傳，古靈閣的修復進展遠超預期，再過不久就要恢復營業。
至於那荒唐的火龍和麻瓜目擊傳聞則不必擔憂，情況都在我們的控制之中，魔法界沒有半點暴露的風險……”
這場無聊的會議簡直就是對時間的殘忍謀殺，真正的威脅悄然逼近，而這裡卻在探討該如何給屎盆子鑲金邊。
斯克林傑的耐心已經來到極限了，很想不顧一切直接起身走人。
就在這時，他手腕上的魔法通訊器傳來一陣強而有力的震動。
福吉的聲音仍在繼續：“所以，我們要儘快起草一份宣告，強調魔法部對古靈閣安全的絕對掌控，並強烈譴責文森特·韋恩這種恐怖主義行徑對國際魔法社會信任的破壞……”
“嘎吱——”木質椅腿與大理石地板摩擦出刺耳的聲響。
會議室裡的目光全都看向突然站起身的斯克林傑，包括表情僵在那裡的福吉。
所有人都在等待他的發言，然而他卻抓起搭在椅背上的深色長袍，一聲不吭地朝門口走去。
福吉的臉瞬間漲成豬肝色，“魯弗斯，會議還沒有結束。”
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