威爾特郡與牛津郡的交界處存在著一片長年瀰漫濃霧的森林，當落日緩緩沉入地平線，一一陣不和諧的氣爆與扭曲空間的黑白色漩渦在森林邊緣炸開，打破了這裡的寧靜。
一個黑影踉蹌著跌出漩渦，他艱難穩住身形，步伐有些飄忽地跑進森林。
這裡沒有現成的小徑，黑影近乎直線地穿過灌木和低矮枝杈，沾染灰塵和暗紅色汙漬的斗篷被勾破也毫不在意，他徑直衝向森林深處一片看似平常，爬滿藤蔓的石質隆起。
仔細看，原來這是一棟半埋入地下的石屋。
黑影踉踉蹌蹌撞開大門，堆積的灰塵因他的到來被驚得四處飛揚。
石屋內部並非一片漆黑，幾盞鑲嵌在牆壁上的煤油燈自動亮起。
黑影關上門，喘著粗氣抬起左手，抓住右臂衣袖用力撕扯，露出一個像是被高溫炙烤過的傷口。
或許是撕得太過用力，傷口上的部分暗紅色血痂也被撕了下來。
黑影對此毫無反應，彷彿那流血的手臂不屬於他，甚至他還探出左手，用指甲沿著傷口邊緣完整剝開血痂。
更多的鮮血湧出，順著他蒼白不見血色的手臂蜿蜒流下，滴落在佈滿灰塵的石質地板上。
做完這一切，他踉蹌著走到石質水槽前，把右臂搭在上面，擰開銅質龍頭，用清水洗涮傷口。
接著，他走到一個擺滿各種水晶瓶、坩堝和精密器械的工作臺前，他僅憑記憶和手感，左手飛快地在數十個瓶罐間移動。
黑影將材料依次投入一個小巧的坩堝之中，隨後抓起一根細長的銀質細棒，以穩定得驚人的頻率和幅度反覆攪拌著。
坩堝很快升騰起一股帶著涼意的藍白色煙霧，關掉火源，裡面的液體迅速凝固成一種半透明的膏狀物。
黑影小心舀出膏狀物，再把它均勻塗抹在右臂的傷口上。
與藥膏接觸的一瞬間，被清水沖洗得發白腫脹的傷口邊緣神奇地開始收斂。
他取出一卷浸泡過某種藥液的魔法繃帶，單手配合牙齒，熟練地將右臂的傷口包紮好。
整個自我治療過程除了必要的動作，他沒有發出一點多餘的聲音，冷靜得彷彿是在處理一件實驗標本，而非自己的身體。
處理完手臂，黑影緩緩走向盥洗室。
他對著一面模糊的鏡子，抬起左手抓住罩在頭上的兜帽，露出一頭略顯凌亂，但仍能看出原本柔順質感的深棕色短髮。
緊接著，他解開固定半臉面具的細帶，任由面具落在盥盆上。
鏡子映出的面容非常割裂，令人過目難忘，詭異與可怖共存。
他未被面具遮蓋的右半邊臉堪稱英俊，皮膚是久不見陽光的蒼白，眉眼清晰深邃，鼻樑高挺，嘴唇的線條薄而清晰。
原先被面具覆蓋的左半邊臉則是另一番地獄景象，那不是什麼簡單的傷疤，而是彷彿被強酸和火焰輪番侵蝕，又勉強癒合後留下的永久烙印。
這半張臉的皮膚徹底失去原本的紋理和顏色，被凹凸不平的增生組織覆蓋，有些地方緊繃得發亮，有些地方卻深深凹陷，扭曲的肌肉和血管在皮下隱約可見。
可怖的傷疤從左額頭一路肆虐，不僅摧毀了左眼應有的形狀，更是蔓延過鼻翼和臉頰，最後如同惡毒的藤蔓爬下脖頸，消失在衣領深處。
與右半邊臉的蒼白俊美相比，這半邊臉就是活生生的煉獄。
黑影——不，艾登·賽爾溫靜靜看著鏡中的自己。
