“上帝，你真的不要緊嗎？”佩珀明顯是有些被嚇到了，她說：“我要去給醫生打電話。”
“不，別去。”斯塔克漱了漱口，洗了把臉，雙手撐著洗手檯沉思著，然後說：“只是混著喝了幾種酒，有點難受而已，我沒事。”
“你看起來可不像是沒事的樣子。”佩珀說：“快點過來吧，我給你貼一個解酒貼片。”
斯塔克躺在了沙發上，腦海中還回蕩著斯特蘭奇的話語，他看到在他腦袋頂上忙活的佩珀，決定試試。
“我以為你會很生氣。”斯塔克垂下眼簾，平放在胸前的雙手絞在了一起，說：“好吧，我不應該這麼晚了出去喝酒，尤其是在你已經說過了很多遍的情況下，但是我去見了個以前的朋友，我們聊了很多有關霍華德的事兒。”
佩珀的動作立刻一頓，臉色緩和了很多，也不再是那種工作中的公式化的勸說，而是說：“如果你總是為過去那麼久的事情而傷心，那這世界上就有太多值得你傷心的事，但你不能總是在傷心，託尼，你總有一天要放下的。”
“也不算是傷心，大概只是懷念吧。”託尼說：“他還在的時候，我總覺得無法滿足他的期望，所以他才總是躲著我不肯回家，一回來就喝得醉醺醺的。”
“那個時候我還不知道酒有什麼好喝的，但現在好像有點明白了，當你想逃避某事的時候，酒精能麻痺你的大腦，讓你沉醉在虛幻的快樂中，你覺得他是在逃避什麼？佩珀？”
“一定不是養育你的責任。”佩珀坐在了沙發旁邊的椅子上，側著頭看著託尼說：“他不敢面對你，但不一定是在逃避他對你的感情，他沒有理由這麼做，或許他更像是……不想給你希望。”
“他為什麼不想給我希望？”
“我不知道，託尼，我不知道，這個世界上沒人不想成為一個好父親，沒人不想成為自己孩子眼中頂天立地的大英雄，哪怕到了再危急的時刻，也不想在自己的孩子面前表現得不堪，如果他這麼做了，一定有他的理由。”
斯塔克把頭轉了回去，眨了眨眼說：“謝謝你，佩珀，我覺得這番話可比酒精有用多了。”
他表現得很幼稚，但佩珀卻笑了出來，她說：“真的嗎？大概比得上一瓶威士忌？”
“至少是一瓶威士忌，但我覺得大概能有兩瓶，我也就只喝了一瓶半而已。”斯塔克朝著她努了努嘴說。
“那你的酒量也太差了，我都能喝兩瓶。”佩珀說，很快她垂下眼簾說：“接下來的話不是我以私人助理的身份提醒你的，而是以我個人，託尼，我能看出你並不像你表現出來的那麼頹廢和墮落，你一直在對集團做貢獻。”
“你把自己表現成那樣，只是因為你覺得沒人能保護你，所以你不敢展露真實的自己，但是某些惡劣的習慣一旦形成，就會像帆船的帆一樣，不經意間推著你走向別的方向，那會讓你引以為傲的智慧落入泥潭。”
“僅站在我個人的角度來看，也不希望你變成這樣，所以如果你有辦法，有那麼一絲的可能改變它，就盡力去做，好嗎？”
“你覺得我會成為一個好父親嗎？”斯塔克看向佩珀，此時這雙眼睛周圍還沒有那麼多皺紋，看什麼都泛著溫柔繾綣的水光，像一片波光瀲灩的海。
“你會的，託尼。”佩珀安慰他，說道：“你一定會是你孩子心目中的大英雄的。”
斯特蘭奇站在一條小巷裡，完全融入黑暗，身形修長的像一隻孤鬼。
一個人影飛快地從小向前方走了過去，就在掠過小巷前方的一瞬間，斯特蘭奇一抬手，黑色能量噴湧而出，化作一條長長的觸手，把人拖進了小巷裡。
對方萬分驚恐的蹬著腿，但最終還是被黑色的能量吞噬殆盡，一丁點痕跡都沒留下，直到最後斯特蘭奇張開手，一張小紙片出現在了他的手心裡，上面寫著遺傳密令以及一句口號——“海德拉萬歲！”
之後的兩天裡，不斷有鬼鬼祟祟的人影徘徊在斯特蘭奇車子的周圍，終於有一天，斯特蘭奇在酒吧裡看到了那頭熟悉的紅髮。
娜塔莎一如既往的美豔，像一條吐著信子的美女蛇，扭動著腰肢貼到了舞池裡的斯特蘭奇身上，斯特蘭奇從善如流，抱著她跳完一支舞，看到娜塔莎頸子上的薄汗反射著舞池絢爛的燈光。
“這麼盯著一位女士看可不太禮貌。”娜塔莎的英語聽不出一絲口音，斯特蘭奇用手撐著下巴，側倚在吧檯上盯著娜塔莎看，薄薄的嘴唇緩緩吐出一句話。
“‘海德拉萬歲’？”
