房間之中的黴味和腐爛氣息久久沒有散去。掛在牆上的時鐘沒有刻度，一個指標停留在原地，上面刻著數字“1”，另一個指標轉了大半圈。
時鐘的前方站著兩個身穿黑袍、戴著鳥嘴面具的瘟疫醫生。其中一個拿著油燈照亮一具乾屍的臉，另一個戴著白手套，拿鑷子掀起猙獰面部的眼皮。
“眼球消失，沒有血液，有乾涸的沙礫，初步判斷為‘凝視深淵’初期症狀……針管。”
斯特蘭奇朝著席勒一伸手。席勒看著他，他也抬頭看著席勒。兩人大眼瞪小眼。
“你是打算讓我一個人幹主刀和助手的活嗎？”斯特蘭奇問。
席勒這才反應過來。他走去旁邊的工具架子上找針管，然後說：“我並不是不想幫忙，關鍵是我在手術室通常是隻需要站在病床邊對病人喊加油的那個人。你最好不要指望我能提供什麼專業幫助。”
斯特蘭奇冷哼了一聲，說：“你可不止喊加油，你還會嘲諷和編排外科醫生啊。”
“這你就錯了。我可不會在手術室裡說外科醫生不好，畢竟那時候他們手裡有刀。”席勒一邊搖頭，一邊在架子上挑選針管。
“你看這個行嗎？”席勒拿過來了兩個針管。斯特蘭奇揉了揉眼睛說：“這是注射針管，拿那個更細的過來，就是下面那排架子上的那個。”
席勒拿過來一個更細更小的針管。斯特蘭奇把針管插進乾屍的胳膊裡，還真抽出來一管液體。只不過液體是黑色的，裡面好像還混合著一些粉塵。
斯特蘭奇略一停頓，把針管遞給席勒，然後說：“拿去檢驗臺做個蠟油混合。”
席勒走了過去。他剛剛在檢查的那本書裡面看到了這個部分。別看他是心理醫生，但也是讀醫學院的。也別看他基本不以正常方式參加期末考試，但是他天生記憶力好，基本上可以稱得上是過目不忘。
他先拿起了檢驗桌前方的牆壁架子上堆著的紫色蠟燭，把蠟燭點燃，滴了兩滴蠟油在黃銅的小勺上。然後用另一根粗的白色蠟燭放在小勺底下，持續加熱。
一手拿著小勺，另一手取了一片錫片，將針管裡的血液滴入蠟油中混合之後，用針挑起來抹在錫片上。
“沒有變色。”席勒觀察後說，“但凝固的速度非常慢，要再做個植物汁液反應實驗嗎？”
“用曼陀羅測試一下毒性。”斯特蘭奇一邊說，一邊用鋒利的刀片切開乾屍的食指。在發現了皮膚之下的空洞和裡面伸出的肉芽之後，他說：“算了，不用做了。已經可以確定是被燒死的女巫了。肢體已經開始病變了。”
席勒放下了手中的東西，剛想說什麼，就聽見時鐘發出了“鐺”的一聲。
病床上的乾屍忽然開始抽搐了起來。
“超時了嗎？”斯特蘭奇抬頭看了一眼時鐘，時針已經轉完大半圈了，後半圈的部分標註了紅色。這可能意味著，一旦患者在病床上停留時間過長，可能會出現異常反應。
席勒一邊擼袖子一邊走過來說：“這不就到我的專業領域了嗎？安靜點！不然我可上鎮定了啊！”
“有鎮定劑嗎？”斯特蘭奇問。
“沒有，但不是有曼陀羅嗎？既然是女巫，那應該就是人類，毒倒也是一樣的。”
席勒一邊說，一邊走到了旁邊的架子上，拿起了兩個長著尖刺的綠色果實，用旁邊工作臺上的研磨杵隨便搗了兩下，掉出了許多黑色的小顆粒，又用力使勁砸了兩下，滲出了一些透明的汁液。
席勒拿出了剛才的注射管，用水罐往裡面倒了點水，再把汁液新增進去，使勁晃了晃，遞給了斯特蘭奇。
“我準備把它命名為曼陀羅麻醉劑，你覺得怎麼樣？”
斯特蘭奇低頭看著手裡的針劑，然後說：“我真不敢想象，如果你生在中世紀，現代醫學會被你奠基成什麼樣子。”
他正說著呢，病床上的乾屍一個鯉魚打挺，左手一揮就打在了斯特蘭奇的小臂上。
“哦，該死的！別碰我的手！！”斯特蘭奇眼疾手快地拿起工具架上的鉗子，一個猛砸。“梆”的一聲，乾屍就被他砸回了床上。
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