秋季的馬薩諸塞州天高雲淡，有著美國東北部城市所特有的繽紛多彩的秋季景色。大片大片的櫸樹、楓樹和橡樹，讓遠方的山脈層林盡染。在金黃之間點綴著熱烈的紅，沉靜的綠和幽暗的灰一起流淌。
一輛賓利車開到了格雷洛克自然保護區門口。穿著西裝的斯特蘭奇和席勒從車子兩側走下來。席勒用力地吸了一口山區的清新空氣，用手挽了一下袖口，跺了跺腳。
“走吧。”斯特蘭奇指了一下方向。兩人朝著保護區內部走過去。
“我們在格雷洛克自然保護區的東側買下了一塊原本用於建立呼吸系統衛生健康研究中心的地，大概4000英畝左右……”
“有這麼大？”席勒有些驚訝地問。他在心裡換算了一下，差不多16平方千米。隨後又有些疑惑地問，“他們原本要在這裡建什麼？”
“一個旨在改善人類呼吸系統健康狀況的研究中心。”
“研究人類呼吸系統健康狀況需要這麼大的地方？”
“這你可真是問對人了，”斯特蘭奇回頭對席勒說，“我上次接觸呼吸系統的內科知識還是在本科。”
席勒嘆了口氣說：“這正說明了你一定擁有相當好的外科技術。”
隨後他又問：“那他們為什麼又不建了？”
“聽說好像是因為太靠近自然保護區，從而違反了某個環保法案當中的某些條款。”
“那就肯定不是這個原因。”席勒搖了搖頭說，“我猜可能是指望著來這裡療養的某個大人物，不幸提前翹辮子了。他們已經動工了嗎？”
“還沒有呢，”斯特蘭奇說，“要是他們已經打了地基，我就不會買這塊地了。我們又不是要在這裡研究人類的呼吸系統。城堡是完全不同的東西。”
“這裡確實對人類的呼吸系統有益。”席勒點了點頭說，“含氧量應該還挺高的。我感覺到呼吸很輕鬆，精神也很振奮。”
“正是這樣。我要求魔法師們儘可能待在自然環境較好的地方。不只是讓他們欣賞自然風光，而是高含氧量有助於他們和魔鬼進行持續談判，避免把自己給說缺氧了。”
“然後你就把自己的總部建在了大氣層之下空氣最稀薄的地方？”
“這才能體現出卡馬泰姬的法師的強大之處。我們甚至可以在海拔四千米的地方和魔神滔滔不絕講上三小時，連他們都要為我們的意志力折服。”
“好吧，你是對的。”席勒只能點點頭說。
兩人走到了保護區的接待處。一個有些禿頭，還留著兩撇小鬍子的男人接待了他們。
“哈弗利·蒙特，格雷洛克山自然保護區的負責人，同時也是負責伯克希爾地區生態環境的環保顧問。有任何這方面的疑問，都可以來找我。”
席勒走上前和他握握手。斯特蘭奇緊隨其後。席勒站在接待處的大廳中央，雙手交疊放在身前說：“我們來之前應該已經有人跟你打過招呼了。這次可是個大工程。我們必須在動工之前確認好一切流程，尤其是環保方面的問題。我們並不想給自然保護區帶去任何可能會造成自然資源損害的汙染，所以我們需要知道，哪些建設方式是可被接受的。”
“感謝你們能來。”蒙特說，“我們這裡其實是個小地方，唯一值得稱道的也就是自然環境了。所以本地居民都很重視這個。”
“是的，我們正有此擔憂。”斯特蘭奇說，“我聽說你們曾在一個月之內爆發了13起抗議活動，僅僅是因為有一條鄉道的施工用了過多的泥沙。”
“事實上，這其實只對一些鄉鎮級別的工程起效。而你們兩個——我知道，你們可能是紐約或是華盛頓來的大人物。你們要在這裡建設的工程，可不是我們這些鄉巴佬能阻止的。”
“不要抱怨了，蒙特先生。我們提前過來就是想知道，怎麼才能在不破壞自然環境的情況下建好我們需要的東西。如果我們不重視環保，我們就不會來找你了。”
蒙特並沒表現出怨恨，他只是有些無奈地說：“我也不是那種非常極端的環保主義者，但是我必須得告訴你們，只要你們想要建造的是現代建築，那一定會對當地的環境造成一定的破壞。這是完全無法避免的。”
“你確定你瞭解我們要建的是什麼建築嗎？”斯特蘭奇問。
“我聽說好像是某個學校？是一所社群大學嗎？”
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