“轟！！！！！”
巨大的響聲過後，是連綿不絕的地震。大地的震顫，讓人有些站不穩。席勒和喪鐘都摔在地上。直到震顫結束，兩人爬起來之後，才發現約瑟夫已經不見了。
“跑得倒是挺快。”席勒甩了甩手，再度朝著窗戶看去。明亮的流星已經不見了，但整個開羅城都被驚醒了。流星墜落的方向是西南方，所有人都在朝著那個方向看。
“那邊是沙漠吧？”喪鐘也看向窗外問。
埃及的尼羅河流域相對比較富饒，越往內陸就越貧瘠，基本都是大片大片的沙漠，沒什麼像樣的城市。而開羅的西南方向應該也是沙漠。
“走吧，去看看。”席勒最後看了一眼那幅壁畫。壁畫上的光芒已經熄滅了，看起來平平無奇，但應該就是壁畫的異常，引來了流星。
“可真是天大的麻煩，”喪鐘說，“你可沒說還有流星的事兒。”
“你也沒說你兒子是個超能力者，還會因為你瘋狂針對我。沒有他的話，我現在早就把這麻煩玩意兒運回美國了。”
喪鐘無言以對。
喪鐘和席勒從博物館中出來。今夜的月色十分明亮，此刻，許多民眾走出家門，朝著流星墜落的方向看過去，都在議論著些什麼。
不是所有人都看到了流星，但所有人都確定，事故並不是出現在開羅，應該是開羅外圍的某個區域。民眾們第一反應是開羅遭到了轟炸，畢竟最近局勢可不太平。可既然城區沒事，那就不太可能是敵人進攻。難道是埃及當局在測試導彈？
人們議論紛紛。席勒和喪鐘從他們中間走過，並沒有引起注意。喪鐘坐進了車子的駕駛室，席勒坐在了副駕。車子開起來的時候，溫暖的夜風吹進來。喪鐘伸手打開了車載電臺，本地頻道總是在播送阿拉伯風格的舞曲。
“看來我又欠了你一個人情。”喪鐘點了根菸，深深地吸了一口，朝著窗外吐出煙霧，有些感慨地說，“我從來沒有見過約瑟夫這樣的一面。那很神奇，你能想象嗎？前些天他還是個路都不會走的小嬰兒，而現在他站出來說要保護我，而他幾乎成功了。”
“是啊，透過給我找麻煩的方式。”席勒一直在強調這一點。
“這不就是你要的嗎？”喪鐘笑了起來，說，“這會兒倒是不提你們是一個人了？”
席勒也有些無言以對。他轉頭瞥了喪鐘一眼，然後說：“要不我把他叫過來跟你聊？”
“不，他可沒你那麼簡明扼要。”喪鐘搖了搖頭，又抽了口煙，然後說，“我也不需要你回答我，你只要聽著就行了。當然你可能根本也聽不清，或許你可以直接睡一會兒。”
席勒似乎採納了他的建議，抱著胳膊靠在椅背上，閉上了眼睛小憩。喪鐘的聲音一直迴盪在他的耳邊，嘟嘟囔囔得很催眠。
“我想了很多，有關你說的社會規則的事。我覺得你是對的。新奧爾良那地方，雖然治安比那些海岸城市好了很多，但風氣太保守了。我們本來就是外地人，我還常年不回家。他們能指著誰呢？要是在十九世紀，那個槍手和亡命徒橫行的年代，他們可能早就沒命了。是法律和社會秩序保護了他們。”
“這就註定了，我只能以一個好丈夫、好父親的面貌出現在他們面前。他們不接受別的可能。可是謊言總是會被拆穿的，總有一天他們會知道他們的父親是幹什麼的。我沒有辦法辯解，他們一定會傷心失望。”
“他們肯定曾經試圖理解我，理解我在外面工作有多麼不容易，理解我有多麼辛苦才換來了他們衣食無憂的富裕生活，說服自己世界上沒有兩全其美的事，想要錢就不能要陪伴。然後當他們發現這一切都是謊言，所謂的辛苦工作，其實就是肆無忌憚地殺人，他們當然會崩潰。”
“關鍵在於，那些他們曾努力說服自己的時刻會變得很可笑。因為只有那些活在社會規則之中，受到種種限制，還能夠努力為自己和自己的家人創造出美好生活的人，才能被稱之為辛勤的勞動者。透過違法犯罪賺錢的，多辛苦都是活該。更何況我也不辛苦。”
“為了扞衛他們現有的生活和秩序社會，他們會對付我。這是源自於他們對我的恨。但你卻呈現了另一種可能。那就是當我陷入危機，命懸一線的時候，他們對我的愛又會促使他們救我。”
“他們怎麼會不愛我呢？”喪鐘低聲喃喃自語，“不論怎麼說，我們也一起度過了那麼多好時候。在院子裡，在草坪上，在密西西比河邊……”
“我當然也愛他們。雖說你說我天生有缺陷，很多事情都只是在扮演。但是人們總是願意相信自己相信的。我放縱自己在某些感受中沉溺的時候，或許也短暫地擁有了真實的情感。毫無疑問，我愛我的家人。”
“去道個歉吧。”席勒咕噥著，“為你的隱瞞，和你把他捲入這場大麻煩裡的所作所為。”
“當然，我會的。”喪鐘說，“還有很多。比如我並沒有聽從他的建議遠離你。”
“這個倒是不用。”席勒閉著眼睛，把頭轉去了另一邊，聲音變得越來越微弱，似乎已經沉入夢鄉，“這個你沒錯。”
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