新城集，勇毅軍帥帳內。
在眾人期盼的眼神中，永寧伯開口說道：“就拿開封這一戰來講，我們要想憑此戰就將李賊剿除，簡直如同痴人說夢一般，絕難實現。”
他忽然自虎皮帥椅上起身，邁步往左邊窗簾處行去，邊走邊道：“不過……倚仗我軍將士精悍，銃炮精良之優勢，再加大河轉運的便利條件，本伯堅信我軍完全可以立於不敗之地，慢慢地拖死耗死李賊的數十萬人馬。
一旦將其殺敗，使之在開封城下鎩羽而歸，挫了李賊的所向披靡之兵鋒銳氣，便可進一步將其逐出開封府境內，那時再陸續收復周邊各縣，招撫流民，恢復生產，即可使開封府全境安定下來。
屆時，孫傳庭的陝兵必然已初具規模，尚能稍有戰力，他便可兵出潼關，駐在河南府阻賊入川陝；再調左良玉頓兵南陽府，防賊入湖廣；而羅汝才固守歸德府，阻絕李賊同獻賊、革左五賊之聯絡。
真到了那個時候，將李賊迫至汝州境內，再以我勇毅軍為前驅，擔負主攻之責，而以孫傳庭、左良玉為兩翼，阻賊竄逃，或可在汝州境內與李賊作生死決戰。”
永寧伯說到這裡就停了下來，他抬眼望著窗外明朗的天際，沉思片刻，才又開口對幾人說道：“羅汝才，便如袁時中一般。”
他猛地轉過身來看著陳忠、孫時相等人，繼續道：“本伯要讓他們成為這天下賊寇的榜樣，並由此而誘使各地的大小土寇紛紛爭相效仿，惟如此方可迅速平定賊亂，恢復民力，才好同心御虜！”
最後，永寧伯的目光停在了孫時相的臉上，道：“收其心，方可用其力！”
孫時相暗暗嘆息了一聲，可嘴上卻言道：“伯爺當世之雄主，如此氣魄膽略，時相拜服。”
永寧伯微微一笑，道：“待之以誠，是為了‘收其心’，並不是說我會對羅汝才的曹營放任不管。”
“伯爺智計過人，深謀遠慮，必是已有計略在心啦！”孫時相脫口誇讚著。
永寧伯的臉上依舊堆滿了微笑，道：“羅汝才既然能安排死士配合我們演這一齣戲，便足以證明了其與李賊決裂之心，就算他顧念舊情，不願真的率軍配合我師夾攻李賊，但至少其將來也斷然不會再同李賊苟合一處。
雖說豫皖間還有一個獻賊，可如今這張獻忠也僅僅是個勉力維持的局面，能力抵擋得住朱大典那邊的攻打，成相持之勢已十分勉強。我想羅汝才無論如何也不會在這個時候，前去投靠實力與形勢還沒有他這邊好的獻賊吧。
至於將來嘛……待羅汝才見識了我勇毅軍真正戰力後，我想他便會再無膽與我勇毅軍為敵啦！”
聽完永寧伯這番話後，除了孫時相面上仍顯出一絲憂心之色外，餘者眾人皆露出贊同之意。
接下來，眾人又討論了關於孫傳庭和京城的一些訊息……
“孫白谷果真好魄力！”永寧伯張誠在談到孫傳庭時發出了由心的讚歎。
陳忠卻是對此頗為不解，他頂著滿臉的疑問，脫口道：“賀人龍也是一員猛將，不見得就比左平賊差嘞，孫總督為啥非要殺這個大名鼎鼎的賀瘋子哩？”
永寧伯先看了一眼孫時相，接著又看了看胡以溫，對他問道：“公嶠，你來說說。”
胡以溫整了整儀容，藉機在心中盤算一番，才開口道：“伯爺，在以溫看來，賀人龍實屬罪有應得，此賊至少有三大罪狀，但得其一，便足以死罪！”
“哦。你詳細說說。”
“開縣噪歸，致猛帥以孤軍失利，而獻、操二賊得以藉此出柙，迄今尚未平定，乃其一大罪狀；而其後每臨戰，皆遇敵棄帥先潰，如新蔡遇賊，不戰先潰，使陝督傅宗龍殞命；再有襄城之戰，這左瘋子故技重施，尚未與賊接戰，便先率部逃歸，致陝督汪喬年殉國。”
胡以溫如數家珍般將賀人龍的罪狀一一道來，換作常人但凡是犯了其中的一條，恐怕早就被大明崇禎皇帝下旨給噶掉了，所以紛紛驚歎賀瘋子竟然還能活到今天，也算不簡單了。
“可臨戰先逃這等事兒，又不是隻有賀瘋子一人做過，因何卻獨獨砍了他的頭呢？”陳忠還是有一點疑問。
永寧伯仍是一言不發，只是微笑著鼓勵胡以溫，示意他出言為陳忠解惑。
“朝廷和皇上最不能容忍的，就是領軍大將棄主帥先逃，何況這位賀瘋子還幹了三回，如何能夠再留他。”
胡以溫笑著繼續說道：“前時許他戴罪自贖，不過是陝西沒有足以鎮住場面的疆臣，恐因此而致大亂，才容他苟延至今罷了。
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