大明京師的皇城乾清宮內，崇禎皇帝的手指無意識地摩挲著御案上的青玉鎮紙。
“兵部尚書的缺兒，你們吏部怎麼說？”
已經七十歲的鄭三俊接任吏部尚書才半年光景，但他為人端嚴清亮，素以正色立朝，到任之後舉薦李邦華、劉宗周、黃道周、史可法、馮元颺、陳士奇等諸賢人，確是個敢於直言擔事之人。
此刻，鄭三俊見皇上直言相問，忙起身回奏：“臣等部議，兵部右侍郎兼督淮、徐、臨、通四鎮張國維，剿除齊地大盜李青山，足見其頗曉兵事，可勝任兵部尚書之職。”
崇禎皇帝聽了鄭三俊的話後，並未作出表態，而是陷入了沉默之中，眾官一個個也是正襟危坐，皆不敢發出一絲聲響。
大家都曉得皇上此刻的心情，與奴議款這事兒剛剛被陳新甲給攪黃了，又出來周延儒被罷相一事，誰也不想在這個時候多說話，免得觸動了崇禎皇帝的神經，反給自己惹禍上身。
片刻後，崇禎皇帝還是沒忍住，他嘆息一聲，目光停在新任內閣首輔陳演身上，問道：“陳演，何人接替丁啟睿總督保定等七鎮軍務，你們內閣那邊是什麼意見？”
陳演微微一愣，他沒想到皇上會突然問起此事，不過作為閣臣的他，早已對崇禎皇帝的跳躍式思維十分適應了，略加思索後，便即回道：“周延儒曾薦候恂代丁啟睿總督保定等七鎮軍務。”
他其實並沒有表露自己的態度，也沒有表露出內閣的建議，而是將一切都直接推給了已經罷官的周延儒。
“你們內閣對候恂是什麼意見？”
新任內閣首輔陳演渾身微微一顫，就連喉結也不由自主地滾動了兩下，他很明顯地聽出了皇上的不耐煩，忙起身跪下叩首奏道：“臣愚見……”
他選擇將每個字在齒間研磨三遍才吐出來：“侯恂雖曾任兵部侍郎，略知些許兵事，可並未親身帶過兵將，就拿剿除安邦彥之亂來說，侯恂終歸不是主帥，或有轉運之功，然並未親臨戰陣。
這指揮大軍作戰之事，非同兒戲，就算侯恂於左良玉有提攜之恩，可如今的左良玉已是擁眾十萬驕兵的悍將，僅憑早年的一點恩情，就想完全節制於他，豈非痴心妄想乎！
況侯恂入獄七載，對當今天下情勢已有所疏離，而李逆之勢，更是今非昔比，以汪喬年、傅宗龍之能，尚身死其手，如丁啟睿亦敗於水坡集，今若委侯恂剿賊事，其可能擔否？”
陳演說到這裡就停了下來，他用眼角餘光觀察著皇上的神情，見其一副沉思狀，這才又接著說道：“昨日，侯恂上了一封奏疏，言‘寇患積十五年而始大，非可一朝圖也。由秦入豫，一敗汪喬年，再敗傅宗龍，而天下之強兵勁馬皆為賊有矣。’
他並不贊成以援救開封為當務之急，而是主張陝西、保定、山東、鳳陽、淮徐各督、撫固守本境，他自己則往湖北坐鎮於左良玉軍中，以圖相機行事。
其意在於困賊於河南境內，待其糧食窘絕，軍心動盪，機有可乘之際，即東出與孫傳庭合擊李賊，那時李賊糧盡兵疲，又腹背受攻，飢擾馳突無所，必自降散。”
“啥？侯恂真是這樣想法！”崇禎皇帝聽了這番話後，眼睛瞪得溜圓，怒聲喝問。
陳演渾身戰慄地從懷中取出一封奏疏來，高舉過頂，輕聲奏道：“奏疏在此，臣不敢亂言。”
崇禎皇帝揮了揮手，王承恩便走了過來，從陳演手上接過侯恂奏疏，雙手捧著送到了御案之上。
“砰！”
青玉鎮紙與紫檀御案的撞擊聲驚起，內監王承恩的拂塵也微不可察地抖了抖。
崇禎皇帝望著御案上展開的奏疏，侯恂館閣體工整如刀刻一般現了出來：“.賊勢已成盤龍，當築金城於楚豫，待機有可乘，即東出與孫傳庭合，群賊腹背受攻，飢擾馳突無所，不相屠戮，必自降散……”
侯恂奏疏上字字句句都好似在剜崇禎皇帝的心頭肉——他自詡大明中興之主，又豈能坐視賊寇橫行？
“啪……”只簡單掃看了兩眼，崇禎皇帝就將奏疏拍在了御案上。
他嘆息了一聲，又問道：“陳演，你可還有其他人選舉薦？”
陳演略作沉思後，輕聲奏道：“皇上，陳新甲雖擅作議款事，然其確是難得的知兵之人，且其曾在宣大任督撫，於永寧伯張誠亦有提攜之恩，而今在開封城外亦全賴永寧伯孤軍奮戰，抵住李賊攻勢，方保得開封無失啊。”
“陳新甲？”
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