赤城參將署中堂西側花廳之內，幾桌酒菜擺上。
張誠、季軒竹與舅舅寧光遠、二哥季佑卿四人一桌，旁邊吳婷玥、張麗芳二人也是一桌，再下首是賈嫂、玉蕊、繡月三人。
另一側則是林芳平、張國棟、陳大寬、靳勇等人同桌而坐。
按理，婚後第三日該是歸寧之期，可北路距離京師卻又路途頗遠，往返不易。
因此便在赤城堡中，由親孃舅寧光遠、二哥季佑卿代為迎接張誠與季軒竹的歸寧之禮，待春節之時，張誠再陪同季軒竹共同去京師拜親。
既是按歸寧之禮，自也有些規矩和禮節需要遵守，雖有所從簡，但也是不可荒廢。
直忙碌到太陽西斜，日近黃昏之時，諸事方畢，眾人在花廳落座後，季軒竹只是簡單吃了幾口，便起身離席回內宅去了。
吳婷玥和張麗芳也是跟著走向內宅，隱隱聽到張麗芳的聲音傳來：“……熱騰騰……泡著真舒服……”
這邊一眾女眷才去，寧光遠就急急的叫著張國棟等人並過來一起吃喝。
季佑卿便數落起他道：“舅舅如此，哪裡還有點長輩的樣子。”
寧光遠卻是一副不以為然的樣子，道：“都是自己人，做做樣子也就是了，適才我外甥女在這，大家要守著規矩，方今軒竹他等都已入內室，我等又何必拘於俗禮。”
原來，只這幾日時間，寧光遠便已與張國棟、魏知策等幾人相處得十分融洽，他似乎很喜歡北路這邊的氛圍，頗有樂不思蜀之意。
林芳平先是過來給張誠等人斟滿了米酒，才輕聲同張誠請示道：“督帥……”
“都過來吧，別拘謹啦，今日都好好陪舅爺快樂開心就是。”
他們見到張誠發話，張國棟等人紛紛起身，端著各自的酒杯就走了過來，幾名婆子急忙趕上來，將兩桌的酒菜都拼到一桌。
眾人一陣猜拳行令，都是好不快活的樣子，季佑卿陪坐了一會，感覺實在是融不入這般氛圍，便告了個罪，獨自離席而去。
張誠本喜飲酒，猜拳行令更是拿手，原本也是陪著孃舅玩得高興，突然瞥見內兄季佑卿離席而去，他與眾人打了個招呼，便也隨之離席。
…………
天色已暗，只餘盞盞紅燈籠在秋風中飄動著，冷夜寒風吹打在人的身上，張誠不由打了一個激靈。
他不無擔憂的道：“北地風寒，二哥莫著了涼。”
“無妨，妹夫也喝好了麼！”
張誠的這個二大舅哥卻與別的讀書人不同，現下那些個讀書之人，皆以手握一把摺扇為榮為傲，可季佑卿卻是腰懸三尺青峰長劍。
“早就吃飽喝足了，只是為了陪舅舅多鬧一會，孃親舅大，總是要陪好舅舅。”張誠答著。
“舅舅貪玩些，妹夫可要多擔待！”
“這話卻是從何說來，張誠可是以為舅舅是很好的。”
張誠說著就走到了季佑卿的身旁，他又輕聲問道：“敢問二哥，可知大哥如今在何地任職？”
季佑卿聞言一愣，答道：“家兄現外任河南彰德府武安知縣，妹夫如此相問，可有何事？”
張誠笑了笑，輕聲說道：“無他，只是聽聞河南今年旱情頗重，怕是收成不好，忠忱恐饑民會禍亂地方，才又此一問。”
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