山海關西邊紅瓦店村南接官廳二樓，張千戶又問道：“這位劉老爺沒有見過，可是聽督師大人說，遼東目前局面，戰守都很艱難，很是想跟這位劉老爺籌劃籌劃。
這劉老爺究竟是怎樣一個人物,老先生可知道麼？”
李嵩收回了目光，慢悠悠的說道：“我也只與他見過一面。聽說，此人在關外與建奴打了二十多年的仗，天啟年遼陽一戰更是幾乎全軍覆滅。
他雖衝出建奴重圍，卻仍留在遼東軍中，總想有所作為，不意數年過去,局面仍是毫無轉機，他這才忿而回到關內。
他自此以後對遼東軍事灰心,在京師中每與人談及遼事，不免慷慨流涕，也曾屢次上書朝廷，陳述救遼方略，但朝廷卻並未採納。
他對此亦無能為力，後來就隱居在西山臥佛寺，在那裡註釋兵法，我們督師大人離京之前，偶然去臥佛寺中遇見這位劉老爺，平日早聞其名，相談之下，頗為傾心。
此後也曾幾次約他到京師的公館裡深談，督帥大人幾番邀請劉老爺來軍中贊畫軍務，卻都被這位劉老爺以註釋兵書為由婉拒。
督師因最近要進兵去解錦州之圍，特意寫了封言辭懇切的書信送往劉老爺處，邀他務必來山海關一晤，商談今後對建奴的作戰方略。
劉老爺這才肯前來,幾日前已從京中起身，前天就已到了永平，聽說我們督師記著要離開山海關，他便日夜趕路急奔而來。”
張千戶這才恍然大悟道：“哦。怪不得督師如此重視，竟派李老爺前來親迎。真巴不得馬上就瞧瞧這劉老爺是何樣的人！”
正說話間，接官廳外一陣急促的馬蹄聲傳來，李嵩忙探頭向窗外望去，同時向千戶張忠平說道：“快去看看。是不是客人到了？”
…………
薊遼總督洪承疇從永平移駐山海關後，即在山海關城外靠著海邊的寧海城中設立了總督行轅。
寧海城緊挨著薊鎮長城的東端，它一面臨海，一面緊緊依靠在長城上，是山海關防禦體系上的一個重要軍事堡壘。
薊遼總督洪承疇就因為嫌山海關城內人馬擁擠，所以才將自己的總督行轅設在了寧海城中，但寧海城的大小有限，也住不下諸多軍將官兵，他們不得已在城外搭起了許多的軍帳。
洪承疇的督標營有騎兵兩千人馬，大都駐紮在寧海城內，而另有步兵近兩千餘駐在城外，還有一部分步兵則駐紮在距離山海關更近的南翼城中。
而洪承疇自己卻沒有住在他的總督行轅，卻住在了澄海樓中。
澄海樓，又名知聖樓，其高近五丈，面寬五丈有餘，進深亦有四丈，樓分二層，磚木結構，歇山重簷瓦頂，樓上有一塊“雄襟萬里”的匾額為大學士孫承宗所題。
從澄海樓到寧海城相隔只有半里多路，還有石城牆直通到海里，這一段被稱為“老龍頭”，是薊鎮長城東邊的起點。
近兩個月來，洪承疇躬親簿書，每日黎明即起，半夜方才就寢，但他的心中卻埋藏著憂慮和苦悶。
每每想起了遼東的軍事，他都是感慨地長噓短嘆，尤其是聽聞皇上要派兵部職方司郎中張若麒來到他的身邊，作為監軍，使他的心事更加沉重。
朝廷已經幾次發來檄文，命他速速領兵前去解救錦州之圍，而洪承疇初時以大軍初集，未便即刻前往，還需妥為安排佈置才能前往松山前線。
後又已宣鎮張誠所部主力與京師神機營大軍未至，此時不宜進兵松山與建奴對戰，還需等候大軍齊集完畢，才可成行。
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然兵部卻是催逼更急，而且崇禎皇帝也連連降旨命他速速進兵，不可拖延日久，以致軍心疲憊，難堪一戰。
這日清晨，他先命千戶張忠平護著知心幕僚李嵩前往紅瓦店迎候劉子政，而他才用罷早飯，便將麾下中軍副將陳仲才喚了進來，對他說道：“這兩份題本剛已拜過，立即同諮文一起發出。”
他身旁的桌上放著的寫給崇禎皇帝的題本和呈送給兵部的軍情諮文，裡面除了他對遼東未來戰事的謀劃外，便是奏報已決定不再等候張誠與神機營。
他將於五月十日領吳三桂、楊國柱等八總兵的軍馬先行出關，迅赴寧遠衛集結，以求力解錦州之圍。
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