“張誠當封伯！”
大明京師皇城乾清宮的暖閣內，崇禎皇帝一錘定音，可見他激動的心情仍未完全平復下來。
在場的大臣和內監，也都是心中歡喜，尤其是王承恩、王德化等內監，他們伴在崇禎皇帝身邊時間最長，且將其視之為自己的主子，對其也是最為忠心。
而各位閣臣中，卻是表現各異，每人皆有所不同，反倒是舉人出身的兵部尚書陳新甲，可能才是最為真正開心喜悅的那個人。
但即使如此，對於崇禎皇帝的這一句話，他也是不敢輕易接言，還是要等一等，聽聽首輔、次輔和其他各位閣臣是什麼態度。
可這些人一個個都是穩坐釣魚臺，卻無一人發出隻言片語，所有人在這一刻都成了啞巴，一言不發。
周延儒，萬曆四十一年時連中會元、狀元，歷任翰林院修撰、右中允、左庶子、少詹事、正詹、禮部右侍郎等職。
他善於迎合崇禎帝旨意，於崇禎二年十二月以禮部尚書兼東閣大學士，進入內閣。
第二年的二月加太子太保銜，改任文淵閣大學士，九月就升任內閣首輔，並加少保銜，進武英殿大學士，崇禎五年二月加少傅兼太子太傅，改吏部尚書，進建極殿大學士。
然而好景不長，在崇禎六年的六月時候，他因被言官陳贊化揭露曾私下稱崇禎帝為“羲皇上人”而被迫辭職。
可是，老天爺竟然不願意讓這位周大先生好好的安生休息。
崇禎十四年五月，時任內閣首輔的少傅兼太子太傅、建極殿大學士範復粹，在借崇禎皇帝大赦天下之機，釋放了眾多被囚禁在獄中的官員後，辭官告歸。
而早在四月的時候，崇禎皇帝還未同意首輔範復粹辭官之際，便已下旨召前大學士周延儒、張至發、賀逢聖等三人入朝。
八月十二日，周延儒與賀逢聖二人奉旨到京，而張至發則因年邁，又是病魔纏身，未能奉召進京。
而就在周延儒與賀逢聖二人到京的次日，立即就得到了崇禎皇帝的召見，他們二人隨即入閣，周延儒不但是官復原職，更直接出任內閣首輔，接替了範復粹原來的位置。
其實，周延儒的復出早有預兆，復社成員禮部員外郎吳昌時在此前，就曾給周延儒的門生、復社領袖張溥寫信，勸他慫恿周延儒復出。
為此，吳昌時、張溥等人更是花費六萬兩白銀，傾盡全力結交崇禎皇帝身邊的宦官王德化、王裕民、王之心等人，一心推動周延儒復出。
當然，最終決定權永遠在崇禎皇帝本人，但他也是有意再次起用周延儒入閣，所以周延儒才能順利復出，二度入閣拜相。
而復社領袖人物張溥，在周延儒尚未復出之前，便已經給他密疏了救時十事，要他若果真如願再出，必要照此行之，周延儒自然是慨然允諾。
話說那張溥所陳的十事，確實都是針對大明當下時弊的良策，實屬治國要典一般。
就在昨日，周延儒入京後首次朝覲崇禎皇帝時，就已把張溥所言十事，換成自己的話向崇禎皇帝作了簡明陳述。
其中諸如釋漕糧白糧欠戶、蠲免民間積年拖欠賦稅、凡兵殘歲荒地方減免今年田賦、寬宥戍罪以下人犯、復詿誤舉人、廣取士額、召還因言事而遭貶謫的官員等。
崇禎皇帝也是無不應允，並賜宴為之洗塵，待周延儒退辭離去後，崇禎皇帝更是大喜道：“還是他！”
由此可見，崇禎皇帝對周延儒還是寄予了厚望的，也十分期盼在他的輔佐下，自己能夠幹出一派大明中興的氣象來。
正是由於周延儒復出後，兌現了他當初的許多承諾，更提拔了一批有聲望計程車大夫，也取得了一些政績，以至於被朝廷內外稱讚為賢相。
而崇禎皇帝更對其極為推崇，總是稱呼他為“元輔”、“先生”，而從不直呼其名，每每朝覲之時，也是頻繁的賜坐、賜膳，聖寵日隆，直追當初的楊嗣昌。
但是，崇禎皇帝所不知道的則是周延儒索賄之諸事。
大明首輔周延儒，在利用張溥所陳十事博得崇禎皇帝好感，從而把持朝政之後，便在利用吳昌時、董廷獻等親信，一面結交內侍，一面大肆索賄，進而加劇了大明朝政的腐敗。
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