冬至，在我國古代被視為一個吉日，如《漢書》中就說過：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”，而在民間也有“冬至大如年”的講法。
另外，冬至作為我國二十四節氣中的一個重要節點，也是白晝最短，而黑夜最長的一天。
冬至過後，我國各地的氣候都將進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”和“數九寒天”了。
所謂“數九”，即是從冬至這一條算起，每九天算一“九”，依此類推；數九一直數到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，此時寒氣已盡。坵
而關於“數九”，民間流傳著這樣的歌謠：“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。”
從“一九”數到“九九”，冬寒結束，接下來就是春暖花開了！
這天清晨的太陽已經初升，掛在遙遠的東方天際，雖不那般刺眼，卻仍叫人不敢直視之。
快到辰時正，張誠才在唐春茹溫柔的催促下，睡眼惺忪地醒了過來，他簡單用罷了早飯，便在一眾丫鬟婆子的伺候下，洗漱穿衣。
反觀唐春茹卻是早早就收拾停當，在一旁靜候著張誠更衣，他特得到了當今皇后的懿旨，將隨張誠一同入宮。
只不過，張誠是去入見當今的天子，而唐春茹是去覲見當朝皇后，之所以如此，一是為了顯示朝廷和皇上對於張誠的重視，二也是為了抬高唐春茹在永寧伯府上的地位。
畢竟，唐春茹此刻還是為崇禎皇帝盡忠心，準確地說唐春茹既是皇帝為了拉攏張誠，而賜下的一名美女。坵
但若是從另一個角度來看，唐春茹也有極大可能，是皇帝安插在張誠身邊的一個小密探。
永寧伯張誠與妾室唐春茹午時正入宮覲見，直到未時末才從午門內出來，這可把隨扈而來的張成芳與張明遠二人給急壞了。
他們每一次看到午門開啟，都是翹首以盼，卻總也不見自己義父的身影，如何不急？
在他們這些義子心中，早已把張誠當作生養自己的親生父親一般看待，更是將他看作唯一能終結亂世的真神。
如張成芳這些孩兒們，自小便是過的苦日子，但他們對此早就習以為常，若是沒有崇禎十一年的奴賊入寇，恐怕他們還真就會在土裡刨食一輩子。
然經歷了父母雙亡，又被奴賊擄掠，是張誠如同天神降臨般將他們解救了出來，自此以後他們的心裡就起了千般變化。
因為往宣府逃難這一路上，聽了大人們那些感恩話語的薰陶，再加到達宣府鎮後的讀書識字明義，他們一個個也都生出闖一番事業的雄心。坵
就如張誠那般領千軍率萬馬，賓士在疆場之上，殺盡奴賊流寇，還天下一個太平，讓這世間再我賊虜之禍，願天下父母再無慘死之災，願天下間再無孤兒存在。
當然，龍生九子還各有不同，這些孩兒們也是個個不同，不乏有人在心中羨慕著張誠的揮斥方遒，甚至羨慕張誠大魚大肉大酒的奢靡生活。
不過，至少在張成芳與張明遠心中，卻無如此想法，他們現在只想著自己的義父能平安歸來，繼續帶領他們殺盡奴賊，蕩平流寇。
現在午門開啟，一男一女衣著華麗地從門縫中走出，不正是自家義父還有誰？
但這裡可不是一般的地方，雖難掩心中的興奮之情，他們二人還是強自按捺住自己的腳步，只在原地靜候張誠到來。
“快，扶我一下！”張誠在距離張成芳還有四五步的地方，便即挺住不動，嘴唇微顫，急急說出這番話來。
張成芳第一個反應過來，他快步疾行而上，一把將張誠攙住，這才避免了張誠在午門樓上那些太監眼前丟醜。坵
這時，張明遠也快步奔上，與張成芳一左一右攙扶著張誠向外快步疾行，他們都想著儘速離開此處。
猛然，張誠奮力一掙，對他二人道：“停……停下。”
二人都是一愣，雖不明究裡，卻也依著張誠所言停了下來。
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